Dominateurs et longtemps mis en échec par un gardien héroïque, les Aiglons s'en sont remis aux tirs au but pour éliminer Corte (1-1 + 5-3 tab) ce samedi, lors de leur entrée en lice en 32e de finale de la Coupe de France. Tanguy Ndombele a inscrit l'unique but niçois de la partie.

Le Gym poursuit l'aventure en Coupe de France. Opposés ce samedi à une valeureuse équipe de Corte, pensionnaire de National 3, qui avait délocalisé pour l'occasion la rencontre au Stade Armand Cesari de Furiani, les Aiglons ont longtemps souffert face un gardien de but en état de grâce. En effet, malgré leur domination permanente, les Rouge et Noir ont été mis en échec une grande partie du match par Jacques André Luciani, le portier cortenais, quasiment impassable. Malgré leurs 30 tirs, dont 17 cadrés, et 76% de possession, les hommes de Franck Haise n'ont trouvé le chemin des filets qu'à une seule reprise, par l'intermédiaire de Tanguy Ndombele à l'heure de jeu (1-1, 60e). 

Il leur a fallu passer par la douloureuse séance de tirs au but, toujours redoutée par les clubs de l'élite lorsqu'ils affrontent des clubs de division inférieure en Coupe de France. Et à ce petit jeu, les Niçois n'ont pas tremblé, convertissant leur cinq tentatives. Ainsi, en s'élançant juste après la tentative de Fabio Perotto repoussée par la barre, Jonathan Clauss a pu entériner la qualification du Gym pour le tour suivant.

LUCIANI INFRANCHISSABLE

Mais la route fut longue et sinueuse au long de 90 minutes très disputées, face à une équipe de Corte courageuse pour combler l'écart de divisions. Si les Azuréens se sont rapidement mis en évidence en obtenant un pénalty, Luciani fauchant Ndombele dans la surface de réparation, ils ne se sont pas mis à l'abri, puisque Sofiane Diop a été le premier à buter sur le dernier rempart cortenais, rapide pour se coucher au sol et détourner le pénalty (4e). 

Un premier coup dur pour les Aiglons, suivi d'un deuxième quelques instants plus tard. Excentré sur la droite aux 35 mètres, Fabio Perotto s'est chargé d'un coup franc et a déposé une galette sur la tête de Christopher Boussemart, buteur sur le premier tir cadré du match en faveur des Corses (1-0, 11e). 

Déterminés à réagir et à passer l'obstacle, les Rouge et Noir ont rapidement repris le match en main. Seulement voilà, Luciani n'a fait que monter en puissance. Claquette suite à une frappe de Clauss (15e), parade devant la tête de Laborde (20e), puis par deux fois devant le pied gauche du capitaine niçois (23e, 25e)... Et même lorsqu'il n'était pas sur la trajectoire, le gardien de 35 ans a reçu l'aide de ses montants, comme sur la tête de Yaël Nandjou consécutive à un corner (20e). 

Embourbé dans un match galère, le Gym s'est en plus rajouté une difficulté supplémentaire, puisqu'il a disputé la fin de la première période et l'intégralité du second acte en infériorité numérique suite à l'expulsion de Nandjou, auteur d'un tacle non maîtrisé sur Raphaël Menozzi, sorti sur blessure et à qui l'OGC Nice souhaite un prompt rétablissement (39e). 

DES TIRS AU BUT BIEN GÉRÉS 

Malgré ce scénario contraire, le groupe niçois a poursuivi ses efforts. Si ni Sofiane Diop, via un coup franc direct (50e), ni Moïse Bombito, auteur d'un puissant coup de casque sur corner (53e) n'ont trouvé la faille, Tanguy Ndombele s'est chargé de remettre ses partenaires dans le match. Profitant d'une frappe contrée de Badredine Bouanani et d'un cafouillage dans la défense de Corte, l'international français a éliminé Luciani avant de conclure dans le but vide (1-1, 60e). 

Dominateurs face à des Cortenais fatigués, les Aiglons ont poussé pour marquer le deuxième, mais Luciani s'est encore interposé devant Guessand, par deux fois (68e, 74e), puis en réalisant un sauvetage décisif sur la ligne après une tentative en force de Moukoko (89e). 

La décision devait donc se faire aux tirs au but. Comme face à Auxerre pour leur entrée en lice dans la doyenne des compétitions françaises la saison dernière, les Rouge et Noir ont assuré, transformant leur cinq tentatives avec Laborde, Ndombele, Diop, Bouanani et donc Clauss. Leur billet pour les 16èmes de finale en poche, les hommes de Franck Haise vont pouvoir se tourner vers la trêve hivernale, nécessaire pour recharger les batteries après une première partie de saison éprouvante. Ils assisteront, l'esprit libre, au tirage au sort prévu dimanche à 20h, avant de partir en vacances. Prochain match : le 3 janvier 2025, face à Rennes, en Ligue 1. 

Hugo Rondet