La victoire par le jeu ! Tel est le leitmotiv du Gym (12e) avant d'attaquer la 35e journée de L1. Ce soir (20h) face à Caen (15e), un adversaire direct, les hommes de Claude Puel devront fournir un match solide à la maison pour pouvoir effectuer un pas de géant vers leur maintien, l'objectif affiché par un coach qui se veut prévenant et résolument tourné vers l'avant.

Le contexte

Claude Puel : « Tous les matches vont être décisifs, disputés, âpres, parce que toutes les équipes jouent quelque chose. Il faut bâtir notre maintien, prendre des points le plus vite possible et être prêts jusqu'au bout. On va jouer les quatre dernières journées à fond, même si c'était déjà le cas avant, et notamment à Rennes où nous n'avons pas été récompensés. On a digéré cette grosse frustration, j'ai vu une bonne semaine d'entraînement : les joueurs sont prêts, conscients de ce qui les attend, même dans l'adversité. Ils sont là et ne lâchent pas. Après Reims (victoire 1-0), c'était très bien : mais j'avais déjà dit que ça ne suffirait pas pour se maintenir et qu'il faudrait batailler. C'est le cas. »

L'adversaire

Claude Puel : « En général, cette équipe se projette vers l'avant, aime bien jouer. Nous aussi. Donc je pense qu'on devrait normalement assister à un match enlevé, alerte et de qualité. C'est une formation qui est très intéressante car elle affiche toujours des velléités offensive et ne ferme pas le jeu. Je trouve ça très bien, parce qu'il y en a peu des équipes comme ça dans le championnat, et j'apprécie la manière dont elle joue.»

Le + de la soirée

Claude Puel : « Avoir la possibilité d'avoir tous nous supporters dans un match comme celui-là est très important. C'est une bonne nouvelle, mais une nouvelle légitime. C'est toujours particulier sans eux, ça a même des effets sur des joueurs expérimentés. Ce groupe jeune a bien évidemment besoin d'un soutien inconditionnel, et notamment dans cette dernière ligne droite, où tous les matchs sont importants. Le club a fait les démarches nécessaires pour que les supporters soient présents, on aurait aimé qu'il soient déjà là contre Paris, parce que c'était une belle affiche, avec des joueurs qui ont tout donné. Je pense d'ailleurs qu'avec l'appui de tout le stade, on leur aurait fait « beaucoup plus mal ». C'est un regret, maintenant, c'est quelque chose qui est réparé. »

L'arbitre

Cette rencontre capitale sera arbitrée par Philippe Kalt, assisté à la touche par Huseyin Ocak et Bertrand Jouannaud. A noter que M.Kalt a déjà croisé le chemin des Aiglons une fois cette saison, lors de la réception de Reims (0-0 lors de la 14e journée), alors qu'il a dirigé les Caennais à deux reprises, à l'occasion de la défaite face à Lorient en championnat (1-2, 29e journée) et du revers (2-3) concédé face à Bastia en 8e de finale de la Coupe de la Ligue.

L'historique

Durant les 10 réceptions du SMC, les Rouge et Noir se sont imposés 4 fois, ont concédé 3 nuls et 3 défaites. Des chiffres qui prouvent bien que le visiteur, lorsqu'il se rend sur la Côte, pose souvent des soucis aux locaux. Des soucis ayant atteint leur paroxysme lors de la défaite (0-4) concédée lors de l'exercice 2010 / 2011, mais balayés par une victoire étriquée lors des dernières retrouvailles au Ray (victoire locale 1-0). Place désormais à la première à l'Allianz Riviera.

Les 10 Nice-Caen

2011 / 2012 : 1-0
2010 / 2011 : 0-4
2008 / 2009 : 2-2
2007 / 2008 : 3-1
2004 / 2005 : 0-1
1996 / 1997 : 1-1
1994 / 1995 : 0-1
1990 / 1991 : 0-0
1989 / 1990 : 1-0
1988 / 1989 : 5-0

Le joueur à surveiller

Il n'est pas étranger au beau retour caennais de l'année 2015. Arrivé en prêt des Girondins de Bordeaux à l'hiver, Emiliano Sala fut l'un des acteurs majeurs de la belle remontée du SMC. Grand de taille, utile dans le jeu, l'attaquant argentin (24 ans) au profil longiligne, qui s'était particulièrement distingué en L2 (à Niort) la saison passée, a parfaitement pris le relais de Mathieu Duhamel, parti à Evian, s'offrant même 5 buts depuis son arrivée dans le Calvados. Le tout en faisant preuve d'une détermination irréprochable.