Avant un match décisif contre Cologne lors de la dernière journée des poules de la Conference League (coup d’envoi jeudi à 21h), Lucien Favre (entraîneur de l’OGC Nice) et Dante (capitaine) ont pris la parole face aux médias. Morceaux choisis. 

L’ambiance de Cologne

« J’ai été 8 ans en Allemagne, dans 3 clubs (Gladbach, le Bayern Munich et Wolfsbourg), ça va me rappeler cette époque, a attaqué Dante. On va retrouver ambiance très bruyante, très chaleureuse. Il va falloir bien préparer ce match dans la tête et bien anticiper tout ce qui nous attendra, pour ne pas être surpris. Je ne vais pas rien dire de spécial à mes coéquipiers, seulement qu’il faudra du courage, de la personnalité et du caractère pour faire ce qu’ils savent le mieux faire. » « Il faut jouer avec beaucoup d’intelligence, a poursuivi le coach. Un match nul suffit pour nous qualifier mais on va entamer et jouer ce match pour tenter de le gagner, comme tous les matchs. Il faudra qu’on soit très concentrés. » Un aspect psychologique sur lequel le technicien a appuyé. « C’est un match à préparer mentalement. Il y aura une grosse ambiance. 50000 spectateurs. Mentalement, il faudra être prêt à 100% dès le départ, puis il après il faut jouer parce qu’on ne peut pas calculer un nul. »

Un match couperet, comme Tel Aviv ?

« Ça parait plus difficile que Tel Aviv parce qu’on joue à l’extérieur, a répondu Lucien Favre. On est contre une équipe en Bundesliga mais nous, on veut passer, on veut continuer. Et on va tout faire pour se qualifier. » « Pour continuer à espérer faire une bonne saison, on veut tout donner pour se qualifier, a poursuivi l’international brésilien. Mais on entend que si on ne se qualifie pas, c’est la catastrophe. Il faut quand même rester raisonnables dans toutes les analyses. Oui, on veut se qualifier impérativement. Il faut donner le meilleur de nous-mêmes, c’est tout, et continuer à travailler pour progresser toute la saison. Pour autant, tout est important. Tous les matchs. »

Un point sur le groupe rouge et noir 

Alors que Sofiane Diop a signé son retour dans le groupe, mais « pas pour débuter car il a recommencé hier », Andy Delort et Marcin Bulka manquent à l’appel. « Delort, je ne sais pas encore pour ce week-end, a précisé l’ancien entraîneur de Dortmund,  il s’est entraîné séparément aujourd’hui. Marcin devrait être opéré lundi. » Touché à l’épaule, le portier polonais sera absent durant plusieurs semaines. 

L’importance de la qualification pour Nice et la France 

« On veut de tout cœur se qualifier, a conclu Dante. Au-delà de ça, toute la France est concernée. On veut absolument se qualifier pour qu’on puisse garder 5ème place qui va nous donner le droit à partir de l’année 2024 la Champions League. Ce sont des choses importantes auxquelles il faut réfléchir et il faut penser au club. En 2024, l’OGC Nice sera toujours là. C’est bien de penser à ça pour la France et pour tout le monde. C’est encore un gros challenge que nous avons devant nous. À nous de prendre ça avec personnalité et caractère pour sortir un bon match. »