Au bout du suspense, les Rouge et Noir se sont inclinés (2-3) lors du derby face à l'AS Monaco ce dimanche à l'Allianz Riviera. Réduits à 10 pendant la dernière demi-heure à la suite de l'exclusion sévère de Dante, les Aiglons se sont battus jusqu'au bout mais ont dû concéder leur premier revers à domicile cette saison. 

Le Gym s'est battu. Le Gym est revenu. Le Gym y a cru, mais le Gym a fini par s'incliner. Au terme d'un derby qui a pris la forme d'une bataille de tous les instants, les joueurs de Francesco Farioli ont dû rendre les armes, non sans avoir fait trembler une équipe de l'AS Monaco pourtant en supériorité numérique à partir de la 54 minute et l'expulsion de Dante. Une frappe de Mohamed-Ali Cho passée tout proche du cadre (90e+1), une tête de Marcin Bulka, monté sur un corner (90e+5), une tentative en force d'Evann Guessand (90e+6)... les Aiglons ont tout essayé dans le temps additionnel. En vain. 

Alignés en 4-3-3, avec les retours dans le onze de Lotomba, Bard, Boudaoui et Guessand, les Rouge et Noir ont été surpris d'entrée. Pas attaqué aux 20 mètres, le milieu monégasque Denis Zakaria a décoché une énorme frappe, permettant aux visiteurs d'ouvrir le score à la fin du premier quart d'heure (0-1, 16e). Sauvé par Bulka face à Minamino (24e), le Gym a passé la seconde peu avant la demi-heure de jeu, trouvant la clé pour gêner son adversaire via un fort pressing au milieu de terrain, sans parvenir à tromper Philipp Köhn, à l'image des tentatives de Guessand (22e) et de Sanson (32e).

laborde solide dans la tête 

C'est finalement sur une inspiration géniale de leur Comman'Dante que les Rouge et Noir ont réussi à recoller. Auteur d'une exceptionnelle ouverture à l'aveugle, le capitaine a trouvé Tom Louchet. Pas apeuré pour sa première titularisation en Ligue 1, le Niçois de 20 ans réussissait alors un superbe contrôle de l'extérieur, avant d'être bousculé dans la surface par Thilo Kehrer. Solide dans la tête, Gaëtan Laborde n'a pas tremblé pour égaliser sur pénalty en prenant à contre-pied le dernier rempart adverse (1-1, 37e). Le numéro 24 du Gym aurait même pu s'offrir un doublé, mais il n'est pas parvenu à ajuster Köhn de près sur un cafouillage dans la surface asémiste (45e+3). 

Dominateur mais pas réaliste en cette fin de première période, l'OGC Nice a été puni au début de la deuxième. Lancé à pleine vitesse dans la surface, Zakaria ne s'est pas fait prier pour placer un puissant coup de tête dans les filets de Bulka (1-2, 50e). Les Aiglons ont pris un deuxième coup de massue trois minutes après. Après un tacle appuyé de Dante qui semblait licite, le défenseur brésilien touchant le ballon avant d'heurter le tibia de Minamino, M. Wattelier a dégainé le carton rouge. 

les aiglons ont tout donné 

Sévère, la sanction n'a pas découragé des Rouge et Noir portés par une Allianz Riviera en fusion. Au courage, Guessand s'est élevé plus haut que tout le monde pour réceptionner un corner de Sanson et envoyer le cuir au fond des filets monégasques (2-2, 74e). Mais là encore, JC Todibo et les siens, poussés par l'envie de prendre l'avantage, ont été châtiés par le froid réalisme de leur rival. Placé au bon endroit dans la surface, Aleksandr Golovin pouvait ajuster Bulka de près, après que ce dernier a repoussé une frappe puissante d'Ismaïl Jakobs (2-3, 77e). 

Renforcés par les entrées en jeu de Cho, Rosier, Thuram, Perraud et Rosario, les Aiglons ont poussé, montrant tellement d'envie et de courage pour revenir que l'on en a totalement oublié qu'ils étaient un de moins. Mais au bout de dix minutes d'un temps additionnel fou, ils ont dû s'incliner pour la première fois de la saison dans leur stade. Non sans avoir tout donné et rendu fiers leurs supporters. Toujours deuxième de Ligue 1 au terme de cette 21e journée, le Gym se tourne désormais vers un déplacement à Lyon, prévu vendredi 16 février à 21h. 

Hugo Rondet