Comme à l'aller, Niçois et Brestois se sont quittés sur un score nul et vierge ce dimanche à Francis-Le Blé. Au terme d'une rencontre équilibrée, les Aiglons ont conservé leur deuxième place en Ligue 1.

Même si le score (0-0) ne l'indique pas, c'était une après-midi mouvementée à Francis-Le Blé. Dans un choc de haut de tableau entre un Gym deuxième et un Stade Brestois troisième, les deux formations se sont livrées une bataille de tous les instants. Pressing, intensité, duels... le rythme n'est pas retombé une seconde ce dimanche dans le Finistère. Alignés en 3-4-1-2 avec un Morgan Sanson placé en soutien de Gaëtan Laborde et d'Evann Guessand, les hommes de Francesco Farioli ont d'abord surpris leur adversaire par ce nouveau système. 

Un nouveau système performant 

Justes techniquement pour ressortir les ballons face à la pression brestoise, les Rouge et Noir se sont montrés dangereux les premiers avec Jordan Lotomba, pas assez précis pour attraper le cadre à la suite d'un bon centre de Sanson (2e). Rebelote quelques instants plus tard, avec un superbe jeu en appui de Laborde pour trouver Guessand en profondeur. L'Aiglon du mois de janvier a alors pris de vitesse Lilian Brassier, mais ce dernier s'est arraché pour contrer la tentative de l'attaquant, passée tout proche du poteau de Marco Bizot (9e). 

Dans un premier temps gênés par le placement de Sanson entre les lignes, les "Ty-Zefs" ont fini par répliquer aux alentours de la demi-heure de jeu. Emmenés par un Pierre Lees-Melou omniprésent au milieu, les locaux se sont créé la plus grosse occasion du premier acte : une frappe en première intention de Hugo Magnetti à l'entrée de la surface. Malgré un rebond piégeux, Marcin Bu?ka s'est employé pour repousser le cuir vers Martin Satriano, dont la reprise a filé au-dessus du cadre (36e). 

un second acte disputé 

Rentrées aux vestiaires sur un score de parité, les deux formations n'ont pas baissé le pied en seconde période. Toujours sur un fil face au pressing breton, les Aiglons ont pêché dans le dernier geste, à l'image de ce superbe mouvement à une-touche initié par Hicham Boudaoui, de retour dans le onze, et Jordan Lotomba. Trouvé sur la gauche de la surface, Laborde s'est vu contré par le retour de Chardonnet (54e). Dans la foulée, la tête de Guessand manquait de puissance pour gêner Bizot après un bon centre de Thuram (55e). 

Mais, invaincus depuis 10 matchs en Ligue 1 avant la rencontre de ce soir, les hommes d'Eric Roy ont fait honneur à leur statut d'équipe en forme du championnat. Seulement battus une fois dans leur antre cette saison (face à Paris), ils ont poussé dans la dernière demi-heure, portés par une chaude ambiance. Satriano de la tête (63e) et Lees-Melou, sur plusieurs frappes longues distance (60e, 73e), ont tous les deux manqué le cadre. 

les débuts de rosier 

Après avoir laissé passer l'orage breton, et après s'être fait quelques frayeurs à la relance, les Rouge et Noir ont piqué en fin de match, emmenés par les entrées pleines de fraîcheur de Mohamed-Ali Cho et de Valentin Rosier, qui disputait ses premières minutes sous le mailot niçois. À l'image des Aiglons, les Brestois se sont arrachés pour contrer toutes les frappes : celles de Thuram et Todibo d'abord (88e), puis celle de Youssouf dans la foulée (89e). 

Au terme de ce combat de tous les instants, et comme au match aller (J7, 0-0), Niçois et Brestois se sont donc quittés sur un nul logique, qui permet aux Azuréens de conserver leur deuxième place et de maintenir l'écart de trois points avec le SB29 avant d'aborder une semaine charnière. Ce mercredi (20h30), Dante et les siens se déplaceront du côté de Montpellier pour un 8e de finale de Coupe de France avant de recevoir l'AS Monaco (dimanche 11 février, 20h45). Avec de nouvelles batailles à mener.

Hugo Rondet