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Le Gym s'est fait piéger par Angers lors de son dernier match à domicile de la saison 2016/2017 (0-2). Frustrant pour un groupe magnifique qui avait à coeur de rester invaincu dans son fief en championnat.

Un bloc puissant et des attaquants supersoniques. Angers possédait l'archétype de "l'adversaire piége" pour une Der' à la maison. L'enjeu sportif étant limité, ce profil permit aux 32 446 spectateurs de se régaler et au jeu d'être enlevé.

Dans une ambiance merveilleuse, qui nous fait forcément penser que l'essentiel était ailleurs que sur le pré, les Aiglons furent fidèles à eux-mêmes. Privés de nombreux hommes forts, blessés (Ricardo, Eysseric, Le Bihan, Le Marchand, Obbadi, Cyprien, Plea...) ou suspendu (Dalbert), le 11 démarra en 4-2-3-1, Malang Sarr prenant la gauche de la défense, Vincent Marcel celle de la ligne de meneurs et Tassos Donis la droite.

Dans son schéma préférentiel de la 2e moitié de saison, Nice s'assura la possession et tenta de déséquilibrer son adversaire par du jeu court puisant sa source dans l'axe du terrain. Le domaine des petits magiciens (Seri-Koziello) et du grand Younes (en 10), terre de tous les déséquilibres et de tous les dangers, agréable et anxiogène.

Très vite, donc, les Aiglons commencèrent à jouer. Très vite, le SCO s'amusa à les contrer. Venus avec l'envie de s'amuser et de défendre leur steak avec vigueur, les hommes de Stéphane Moulin se procurèrent une foule d'occasions lors du 1er acte. Pepe s'échappa d'entrée côté droit, rentra vers l'axe et enroula un ballon capté par Cardinale (3'). Martinez plaça une tête hors du cadre (7'), Souquet fit don de son corps pour sauver la patrie, en contrant du dos une frappe de Sunu (13'), seul au point de pénalty ; puis en se jetant devant Toko Ekambi (21'). Dangereux, Angers ouvrit finalement le score peu après la demi-heure, après avoir vendangé quelques supériorités numériques. Suite à un 1er essai infructueux - une tête captée par Cardi (19'), Cheick N'Doye profita d'un centre de Tait, consécutif à un superbe grand pont, pour ajuster le portier local.

Cette énumération ne signifie point que les Aiglons évoluèrent avec les griffes coupées. Maîtres du ballon, ils offrirent tout de même quelques frissons à leurs amoureux, notamment pendant 3 minutes fiévreuses. A la suite d'une superbe triangle Balotelli-Belhanda-Seri, Tassos Donis obtint un corner. Le meilleur joueur africain de la L1 s'approcha du cuir et fit monter la pression. Toujours inspiré – il déposa le ballon sur la tête de Mario, qui vit Michel s'envoler (27'). Sur le coup de pied de coin qui suivit, Donis profita d'un cafouillage pour déclencher dans la surface, mais N'Doye dévia. Seri joua le 3e essai à la Rémoise et, après un relais avec Belhanda, trouva la barre adverse, dans ce qui restera le plus beau « non-but » de la saison niçoise.

Les jambes un peu courtes

Secouée mais toujours en vie, la bande à Dante regagna les vestiaires avec un retard à combler. Après deux coups de canon en 1ère période - à la suite d'une talonnade délicieuse de l'élégant Vincent Marcel et d'une merveille de Seri – Super Mario trouva les gants de Michel d'entrée de second acte (55'), dans un remake du mouvement ayant abouti à son but contre Lorient.

Sentant que cette 37e journée commença à lui filer entre les doigts, le Gym se fit de plus en plus pressant au fil des minutes. Arnaud Souquet fut déséquilibré par Bamba dans un mouvement qui aurait pu aboutir à un pénalty (64'). Bis repetita à un quart d'heure du terme, quand Balotelli fut touché par Bérigaud dans la surface. M. Lesage oublia son sifflet dans la poche, mais les Aiglons poursuivirent leurs efforts.

Lucien Favre lança Walter et Srarfi à la place de Koziello et Marcel. Angers s'arc-bouta. Srarfi profita d'une corner de Seri prolongé par Souquet pour smasher le ballon dans le but visiteur dans les arrêts de jeu, mais la défense angevine dégagea sur sa ligne. Angers mit un terme au suspense sur l'action suivante, quand Toko Ekambi profita d'un corner pour doubler la mise.

La fête fut contrariée par le résultat. Mais la fête fut tout de même magnifique avant, pendant et après les débats. Merci le Gym.

Et Merci les Niçois.

C.D.