En ouvrant le score face à Ajaccio (3-0 ce vendredi), Dante est devenu le buteur le plus âgé de l'histoire de l'OGC Nice !

Arrivé au Gym à l'été 2016, le CommanDante continue de repousser les limites. 6 ans et demi plus tard, il cumule 229 matchs avec le blason rouge et noir, loin devant ses 133 rencontres avec le Bayern Münich ou ses 103 matchs avec le Borussia Mönchengladbach.

Et à 39 ans, le boss continue de faire grimper ses stats : lors de son 31e match de la saison - il n'a raté que le déplacement à Auxerre pour cause de suspension - le Brésilien a inscrit son premier but de l'exercice (le 7e avec le club rouge et noir). Tel un attaquant, au coeur de la surface, son pied gauche a fait mouche pour décanter un match piège face aux Corses dès la 3e minute de jeu.

C'est la première fois que le Capitão faisait trembler les filets depuis un Nice - Nantes (2-1) disputé devant une jauge très réduite de spectateurs, le 3 octobre 2020, en pleine pandémie de Covid. Un mois après sa première passe décisive de la saison (offrande pour Thuram lors du succès 6-1 face à Montpellier), Dante marque encore les esprits.

En effet, à 39 ans et 115 jours, il est devenu le buteur le plus âgé de l'OGC Nice au 21e siècle, devant un autre capitaine, Olivier Echouafni (37 ans et 20 jours lors de la victoire 3-2 contre Valenciennes, en 2009). Opta relève également qu'en Europe, le capitaine du Gym est le joueur le plus âgé à marquer dans les 5 grands championnats européens cette saison. Enfin, le site officiel de la Ligue 1 n'a recensé que 5 joueurs plus âgés que lui ayant fait trembler les filets dans l'élite française depuis la saison 1947-48 : Roger Courtois (44 ans en 1956), Benjamin Nivet (41 ans en 2018), Salvador Artigas (40 ans en 1953), Jean-Antoine Redin (39 ans et 260 jours en 1974) et Hilton (39 ans et 147 jours en 2017).

Todibo : « Ça inspire le respect »

« Quand j'ai vu le ballon rentrer aux fonds des filets, j'ai célébré comme si c'était moi le buteur, souriait son compère Jean-Clair Todibo à l'issue de la partie. Dans l'équipe, on était tous très heureux pour Dante car c'est lui le patron, il nous montre la voie en étant extrêmement exigeant et pointilleux au quotidien. Faire ce qu'il fait à 39 ans, c'est énorme. Ça inspire le respect, c'est magique. »

« Il est comme ça tous les jours. Quand il arrive à l’entraînement, il s’entraîne à la fois comme si c’était sa première et sa dernière séance, a expliqué pour sa part Didier Digard. C’est un honneur de pouvoir entraîner un joueur comme lui, que ce soit par la carrière qu’il a eue, et celle qu’il a encore. Jouer à 39 ans, c’est une chose, jouer à ce niveau-là, c’en est une autre »

Joyeux anniversaire Mamie ! 

Sur Instagram, l'international brésilien (13 capes) a dédicacé son but à sa grand-mère : « elle a 86 ans (le jour du match) et je lui ai promis que je ferais un but en cadeau. Je me sens béni de fournir ces émotions à toute la famille »

F.H.