L’histoire entre Youcef Atal et l’OGC Nice a commencé à l’été 2018 et n’a depuis jamais cessé. Âgé de 26 ans, l’Algérien vient de franchir la barre des 100 matchs pour le Gym lors du déplacement à Cologne. Un bonheur à partager en revivant les 9 dates importantes de son aventure sur la Côte d’Azur. 

17 juillet 2018 : le jour où il signe à Nice 

Présenté comme un “joueur à fort potentiel”, Youcef Atal a 22 ans lorsqu’il signe sur la Côte d’Azur en provenance de Courtrai. L’Algérien, passé par le Paradou AC, est un inconnu au bord de la Baie des Anges, hormis pour la cellule de recrutement du Gym… Et pour certains initiés qui promettent, via les réseaux sociaux, que le club « ne va pas le regretter. »

11 août 2018 : le jour où il débute au Gym 

Pour l’ouverture de la saison, l’OGC Nice reçoit le Stade de Reims. Patrick Vieira fait confiance à Youcef Atal pour la première fois. Le Gym s’incline (0-1) mais l’Allianz Riviera découvre un joueur porté vers l’avant et capable de créer des différences dans son couloir. Le public niçois lui décerne son premier trophée d'Aiglon du match. Avec l’envie de le revoir au plus vite…

10 novembre 2018 : le jour où il marque son premier but avec Nice 

Un pénalty arrêté par Benitez, un adversaire réduit à 9, et pourtant le Gym n’arrive pas à trouver la faille sur la pelouse des Costières, à Nîmes. A l’heure de jeu, Atal sort de sa boîte pour débloquer une affaire mal embarquée. Le numéro 20 est à la retombée d’un centre venu de la gauche de Malang Sarr. Sur son côté droit, il se jette pour reprendre de volée le ballon et tromper Paul Bernardoni. Dans la foulée, il passe à côté du doublé, mais sa première réalisation en tant qu’Aiglon offre 3 points précieux au groupe rouge et noir, qui s’impose finalement d’une courte tête (0-1). 

28 avril 2019 : le jour où il inscrit un triplé 

À quelques jours de son 23e anniversaire, Youcef Atal brille à l’Allianz Riviera. Une volée magique du gauche (élue plus beau but de la saison par les supporters rouge et noir), une percée folle de 50 mètres et un dernier but attaquant. Le défenseur international voit triple face à l’En Avant Guingamp. Il porte le Gym vers un large succès (3-0) et inscrit le premier triplé à l’Allianz Riviera depuis un certain Hatem Ben Arfa.

6 juin 2019 : le jour où il est 2e au titre d’Aiglon de la saison 

Très souvent brillant lors de ses 29 apparitions en Ligue 1 lors de sa première saison à Nice, Youcef Atal est l’une des révélations du championnat. À tel point que les supporters le placent au 2ème rang de l’Aiglon de la saison, juste derrière Walter Benitez.

7 septembre 2020 : le jour où il revient aux affaires

Après une première saison éclatante, le Fennec enchaîne par un deuxième exercice plus compliqué. Vainqueur de la CAN 2019 avec l’Algérie, il rentre de la compétition avec la clavicule fracturée. Un « moindre mal » par rapport à la grosse blessure au genou qu’il connaîtra au mois de décembre. Elle l’éloigne des terrains pendant 9 mois, laissant le Gym orphelin de son talent et de son impact. Atal réapparait le 12 septembre 2020, lors d’une défaite face à Montpellier (1-3). Son retour demeure par ailleurs la seule note positive de la journée. 

12 décembre 2021 : le jour où il marque son 10ème but pour Nice 

Un peu plus de deux ans après sa grave blessure au genou, le latéral droit, également apparu au poste d’ailier lors de ses premières saisons au club, inscrit à Rennes son 10ème but pour l’OGC Nice lors d’une victoire (1-2). Il est l’auteur de la 2ème réalisation des Aiglons, celle qui offre le break et qui permettra de résister au retour des Bretons, pour valider un joli succès (1-2). 

16 juillet 2022 : le jour où il porte le brassard de capitaine pour la première fois 

Titulaire pour affronter Fulham en match de préparation, presque 4 ans jour pour jour après son arrivée sur la Côte d’Azur, Youcef Atal est mis à l’honneur par Lucien Favre. Le technicien suisse confie le brassard de capitaine à son défenseur. « Ça fait plaisir », admet très humblement l’Algérien à la fin du match.

3 novembre 2022 : le jour où il joue son 100ème match pour Nice 

Aimé de tous pour sa bonne humeur et son éternelle fraîcheur, Youcef Atal atteint la barre des 100 matchs en rouge et noir lors du déplacement à Cologne, jeudi, quatre jours après son 11ème but avec le Gym à Lorient…