Au lendemain de sa signature à l'OGC Nice, Sofiane Diop a été présenté à la presse, ce mardi. Le milieu de terrain de 22 ans a expliqué les raisons de ce « court voyage » depuis Monaco.

Qu'est-ce qui t'a fait choisir l'OGC Nice ?

Tout d'abord, je remercie le coach et la direction de l'OGC Nice. Nice est un club ambitieux. Je pense avoir les mêmes ambitions que lui. Le choix a été très vite fait. J'ai tout de suite accoché au discours des dirigeants et du coach. Je suis très content de signer aujourd'hui. J'ai hâte de pouvoir jouer à l'Allianz Riviera.

Le choix de quitter Monaco ?

J'y ai commencé à 18 ans, j'ai fait 105 matchs. J'ai connu des Coupes d'Europe. J'ai juste senti que c'était le bon moment pour partir. Nice est le meilleur projet pour moi. Je n'ai pas hésité du tout.

Tu avais le sentiment de pouvoir t'épanouir ici un peu plus, d'avoir plus de possibilité de jouer ?

Vous avez tous vu la fin de saison. J'étais le plus professionnel possible. Il y a eu les vacances, l'équipe de France entre temps. Il était temps pour moi de me poser des questions. Ma grande chance a été que l'OGC Nice me contacte, et que cela faisait longtemps que le club me suivait. Je pense vraiment que c'était le bon moment.

Nice va retrouver Monaco dimanche. Est-ce un match que tu espères jouer ?

Il faut voir avec le coach (rires). Ce sera comme n'importe quelle équipe de Ligue 1. Je serai professionnel, je donnerai tout pour le maillot que je porte. Que ce soit Monaco, par rapport au timing, c'est sûr que c'est bizarre, mais il n'y a pas de pression particulière. C'est un derby qu'il faudra gagner.

Tu arrives dans une équipe un peu en difficulté en Ligue 1. Tu sens qu'il y a une impatience des supporters à ce que ça tourne rapidement ?

Il faut que la mayonnaise prenne. Il y a un nouveau coach, une nouvelle mentalité, de nouveaux joueurs, avec des départs et des arrivées. Il faut que ça prenne, on va essayer au plus vite. Je connais à peu près tout l'effectif, je sais de quoi ils sont capables. Ensemble, on pourra réaliser de grandes choses, il faut juste prendre le temps.

Y a-t-il des joueurs que tu connais plus particulièrement ?

Bien sûr, ceux qui sont en espoirs : Melvin (Bard), Khephren (Thuram) et Amine (Gouiri). J'en ai parlé avec Khephren et Amine, dont je suis plus proche. Ils m'ont donné leur point de vue, ils voulaient que je rejoigne l'équipe. J'ai beaucoup d'affinités avec eux, sur et en dehors du terrain. Ça m'a encore plus motivé. Le choix s'est vite fait.

Est-ce que tu as un souvenir particulier de derby ?

Non, pas un en particulier. J'en ai disputé plusieurs. Peut-être celui où j'ai marqué, mais il n'y avait pas de supporters, donc pour moi, c'était un match comme les autres.

À quel poste te considères-tu le plus important dans une équipe ? Que penses-tu pouvoir apporter ici ?

Je pense que je suis plus efficace à gauche. C'est là où j'ai beaucoup plus performé en professionnel. Mais ça ne m’empêche pas de jouer aussi à droite ou de jouer derrière l'attaquant. Je pense que je peux apporter sur le plan technique, proposer une épaule sur laquelle se reposer. Je suis capable de marquer, de faire marquer, de défendre. Je vais juste essayer d’apporter mes qualités et jouer mon jeu.

Juges-tu que c'est une continuité dans ta carrière ou une renaissance ?

C'est une continuité. Nice est un grand club qui a énormément d’ambition. Le choix a été vite fait, je ne pars pas dans un club moins bon. Je suis très heureux d’être venu ici. On a de grandes choses à faire dès demain et le week-end prochain. 

Tu as connu un épisode particulier, puisque tu étais en pleine bourre avant de disparaître par choix de l'entraîneur. Qu'en as-tu retenu ?

Ça a été une période formatrice. Il y avait une série en cours, je devais être le plus professionnel possible. Quand l'équipe tourne bien avec cette série de 10 matches et qu'on n'a pas beaucoup de temps de jeu, il faut toujours rester professionnel, s'entraîner le plus fort possible, et rester concentré, car on peut faire appel à toi à n'importe quel moment. C'est sûr que ça a été une période un peu délicate, mais j'ai su la traverser. Maintenant, je suis à Nice, et je suis prêt à performer.

Retrouver du temps de jeu a été un facteur important pour toi pour signer à Nice ?

C'est le coach qui fait les choix. Je peux juste travailler et donner le meilleur de moi-même sur le terrain. Il faut se battre pour avoir sa place. Je suis prêt à le faire et à performer. 

C'est un transfert qui change un peu ton statut ?

Il n'y a pas de statut. Il faut toujours prouver qu’on a sa place sur le terrain. On peut être acheté des sommes faramineuses et ne pas jouer. Ce n'est pas un gage de certitude. Il n'y a pas d’obligation, il faut travailler au quotidien et performer sur le terrain. Une pression ? Non. J'ai la motivation de performer à chaque fois que je rentre sur le terrain, que ce soit quand j'étais à Monaco, à Nice ou en équipe de France. Quand je rentre sur le terrain, c’est pour être le plus professionnel et le meilleur possible. Je veux juste faire gagner mon équipe ou y contribuer.