Auteur d'un match plein, l'OGC Nice s'est imposé (2-0) face à Montpellier ce dimanche à l'Allianz Riviera, à l'occasion de la 23e journée de Ligue 1. Porté par les buts de Jonathan Clauss et Hicham Boudaoui, le Gym reste 3e au classement.

Sérieux et appliqués, les hommes de Franck Haise ont fait le travail ce dimanche après-midi. Deux semaines après leur victoire méritée (2-0) face à Lens, sept jours après un succès maîtrisé (1-3) au Havre, les Aiglons ont réussi la passe de trois, une première cette saison. Opposés à Montpellier, un adversaire souvent difficile à négocier pour le Gym malgré sa position de lanterne rouge de Ligue 1,  le groupe rouge et noir a tenu son rang. 

Tenus en haleine par la possibilité de passer une troisième semaine consécutive sur le podium mais également par la perspective de revenir à trois unités du deuxième, l'OM, en cas de succès, les Azuréens ont fait ce qu'ils devaient faire : commencer le match par le bon bout. Renforcés par les retours dans le onze titulaire de Youssouf Ndayishimiye et Hicham Boudaoui, tous deux suspendus en Normandie la semaine dernière, ils ont rapidement mis la défense héraultaise en difficulté. D'abord sauvé par Yaël Mouanga, auteur d'une intervention décisive pour empêcher Boudaoui de couper dans le but vide le bon centre de Mohamed-Ali Cho (5e), Benjamin Lecomte s'est ensuite illustré, fermant le chemin du but à Evann Guessand, pourtant bien placé dans la surface pour l'ajuster (10e). 

GUESSAND HYPERACTIF, CLAUSS ENCORE BUTEUR

Principalement dangereux sur coups de pied arrêtés, les coéquipiers d'Andy Delort, de retour à l'Allianz Riviera pour la première fois depuis son départ en janvier 2023, ont gêné le Gym sur quelques séquences, par leur force physique dans les duels. Sans se créer d'occasions chaudes, celles-ci étant l'apanage des Niçois, à l'image du centre-tir piégeux de Guessand, détourné en corner par Lecomte (30e). 

Hyperactif, le meilleur buteur niçois toutes compétitions confondues (10 buts) a décidé d'enfiler sa deuxième cape de prédilection, celle de passeur. À créditer de cinq offrandes cette saison en Ligue 1 (+ 1 en Coupe de France à Bastia), le numéro 29 y est allé de sa sixième passe, lançant parfaitement Jonathan Clauss sur la droite de la surface. En pleine confiance, l'international français a contrôlé avant de froidement ajuster Lecomte d'une frappe croisée venue taper le poteau avant de faire trembler les filets (1-0, 30e). Auteur de son troisième but de la saison, le troisième à domicile, l'ancien Lensois a libéré les siens, proches de tuer le match dans la foulée.

Encore à la baguette, Guessand a très bien senti le coup en remisant vers l'axe après un nouveau débordement côté droit, mais Gaëtan Laborde a manqué de justesse sur sa reprise en première intention, dévissée (35e). Également dangereux de loin, en témoigne la frappe de Baptiste Santamaria consécutive à une belle récupération plein axe, les Aiglons auront eu un seul tort au cours d'un premier acte maîtrisé : leur manque d'efficacité.

BOUDAOUI JUSTEMENT RÉCOMPENSÉ

D'autant plus que Montpellier, pas abattu, a réagi durant les premières minutes de la seconde période et aurait pu sévir contre le cours du jeu si la frappe de Tanguy Coulibaly avait connu un meilleur sort que le petit filet extérieur de Marcin Bułka (58e). Plus en difficulté pour dérouler leur jeu, les Rouge et Noir se sont un peu endormis, avant d'être révéillés par le chef d'orchestre : Evann Guessand.

Auteur d'une énième accélération dévastatrice sur la droite du terrain, le facteur X de l'attaque niçoise a fait la différence avant de chercher Cho plein axe. Si l'attaquant n'a pas pu convertir ce bon travail en but, Boudaoui s'en est chargé, profitant d'une remise judicieuse de Laborde pour pousser le ballon dans le but vide (2-0, 65e). Un deuxième but cette saison, le premier depuis Angers fin août (J3, 1-4), mérité pour le Prince de Béchar, plein d'activité et de justesse technique ce dimanche après-midi.

LE GYM RESTE SUR LE PODIUM

Le plus dur était fait, et le Gym s'est alors mis à gérer son avantage, non sans continuer à se montrer dangereux. Mais Enzo Tchato a d'abord fermé la porte à Jeremie Boga, entré en jeu et tout proche de couper dans le but un peu bon centre de Clauss (78e), puis Lecomte s'est opposé à Laborde, pas loin de marquer en force face à son ancien club, comme au match aller (80e). 

La dernière alerte fut montpelliéraine, mais la tête puissante de Junior Ndiaye, à peine entré sur le terrain, est venue fracasser la barre transversale d'un Bułka battu. Un petit coup de réussite nécessaire pour permettre à l'arrière-garde azuréenne de conserver sa cage inviolée pour le troisième match de rang à domicile en Ligue 1, après les victoires face à Marseille et Lens. 

Au terme de ce dimanche sans nuage, l'OGC Nice va donc passer une nouvelle semaine sur la troisième marche du podium, avec deux points d'avance sur Lille (4e, 41 points) et trois unités de marge par rapport à Monaco (5e, 40 points). Les Aiglons feront le déplacement dans le Forez pour affronter Saint-Étienne lors de la prochaine journée, samedi prochain (17h). 

Hugo Rondet