Auteurs d'un superbe match, les Aiglons l'ont emporté (2-0) face au RC Lens ce samedi à l'occasion de la 21e journée de Ligue 1. Dominateurs de bout en bout, ils ont été récompensés par les buts de Gaëtan Laborde et de Jonathan Clauss. 

Beau samedi à l'Allianz Riviera. Alors que le club honorait ses recordmen avant la partie, et que son capitaine Dante fêtait son 300e match sous les couleurs rouge et noir, les hommes de Franck Haise ont livré un match plein, s'imposant logiquement (2-0) face au RC Lens dans un choc de haut de tableau très important. Frustrés après l'égalisation tardive de Toulouse dimanche dernier en Ligue 1 (1-1), sonnés après l'élimination cruelle dans les derniers instants face au Stade Briochin en Coupe de France mercredi (2-1), les Aiglons se savaient attendus au tournant. 

Face à eux se présentait Lens (6ème avec 33 points), concurrent aux places européennes et dont Evann Guessand et les siens pouvaient sentir le souffle dans leur nuque avant la partie, le Gym ne comptant qu'une petite unité d'avance sur les Nordistes au classement à l'entame de cette 21e journée. Redoutables à l'extérieur (3e meilleure équipe de L1), les hommes de Will Still, qui forment la meilleure défense du championnat, constituaient un adversaire de taille pour des Rouge et Noir soucieux de se relancer.

UN DÉBUT DE MATCH CANON

Attendu et espéré, le rebond a bien eu lieu. Impressionnants par leurs efforts et leur pressing constant, capables de redoubler les passes et de se créer d'innombrables occasions, les Aiglons ont pris le match par le bon bout. Très rapidement, Evann Guessand a cru ouvrir le score suite à une récupération haute d'Hicham Boudaoui, auteur d'un match généreux au milieu de terrain. Mais, servi par Mohamed-Ali Cho, le meilleur buteur niçois s'est vu refuser sa 10e réalisation de la saison en Ligue 1 (sa 11ème toutes compétitions confondues), son partenaire d'attaque ayant commis une semelle involontaire sur Adrien Thomasson, emporté par son élan (5e). 

Une fausse joie, mais pas de découragement pour les troupes de Franck Haise, immédiatement reparties vers l'avant. Trois minutes plus tard, c'est Thomasson qui a marché sur le pied d'un Niçois dans la surface, en l'occurrence Boudaoui. Logiquement accordé par M. Lissorgue, le pénalty a été sereinement transformé par un Gaëtan Laborde qui ne s'arrête plus de marquer (1-0, 10e). À créditer de son 7e but sur les 8 derniers matchs de L1, l'expérimenté numéro 24 du Gym a validé la très bonne entame de ses partenaires.

Ayant appris de leurs erreurs commises lors des derniers matchs, les Rouge et Noir ne se sont pas arrêtés de jouer, désireux d'enfoncer le clou. Mais ni "Momo" Cho, auteur d'une frappe à ras-de-terre (16e), ni Jonathan Clauss, dont la reprise en extension est passée proche de faire mouche (23e), ne sont parvenus à battre un Hervé Koffi impressionnant ce samedi. 

Sereins défensivement, les Aiglons n'ont rien concédé à leurs adversaires, à l'exception d'une intervention manquée de Moïse Bombito devant Goduine Koyalipou. Mais, l'international canadien, qui ne lâche jamais rien, s'est rattrapé en sortant un tacle décisif, alors que l'attaquant s'apprêtait à armer face à Marcin Bułka (22e).

clauss a cassé la cage

Rentrés aux vestiaires avec un court avantage au score, pas vraiment représentatif de leur domination au cours d'une belle première période, Dante et les siens ont été pénalisés par quelques gestes maladroits dans la dernière passe, manquant de convertir en occasions des contres souvent très dangereux.

Mais, sans paniquer, malgré deux grosses opportunités manquées par Boudaoui, dont la frappe trop écrasée aurait mérité un meilleur sort (50e) et dont le piqué en bout de course a été détourné par Koffi (50e), ils ont continué d'attaquer. C'est finalement l'ancien lensois, Clauss, qui a offert le break libérateur au Gym. Malin, le latéral français a été récompensé de son audace après avoir joué un corner rapidement avec Cho. Idéalement placé dans la surface, l'international français a décoché une énorme frappe, venue mourir sous la barre d'un Koffi impuissant (2-0, 64e). 

le gym a minima 4ème

Magnifique, le deuxième but de Clauss sous le maillot niçois a soulagé toute l'Allianz Riviera. Tout comme le deuxième carton jaune, synonyme de rouge, reçu par Facundo Medina peu avant l'heure de jeu (57e). En maîtrise totale dans les 20 dernières minutes, les Aiglons ont continué à se créer des occasions, mais ni Melvin Bard en force (77e), ni Evann Guessand qui avait pourtant dribblé le gardien (79e), n'ont réussi à faire trembler les filets. 

Conclue dans la joie après la sortie de Dante, ovationné par le stade et ses partenaires à l'issue d'un 300e match de patron, la soirée s'est parfaitement achevée. Avec 37 points au compteur, les Niçois montent provisoirement sur le podium de la Ligue 1, et sont assurés de terminer la 21e journée a minima en quatrième position. De bon augure avant de retrouver Le Havre, le dimanche 16 février (17h15).

Hugo Rondet