En déplacement au Stadium pour y défier Toulouse, l'OGC Nice a concédé le match nul (1-1) ce dimanche à l'occasion de la 20e journée de Ligue 1. Gaëtan Laborde a inscrit l'unique but de la partie en faveur des Aiglons.

Un match nul frustrant mais pas illogique au regard de la physionomie des débats. Opposés au TFC ce dimanche sous le soleil du Stadium, les hommes de Franck Haise ont longtemps cru tenir les trois points face à un adversaire toujours difficile à maîtriser dans son antre. Une semaine après un magnifique derby remporté face à l'Olympique de Marseille à domicile (J19, 2-0), les Aiglons avaient à coeur d'enchaîner et de poursuivre leur bonne dynamique en championnat en 2025. Mais, alors que le temps fort violet semblait passé, les visiteurs ont craqué. À la suite d'un coup franc dangereux frappé par Cristian Casseres depuis le côté droit, Mark McKenzie, idéalement placé, a su profiter du ballon difficilement dégagé par Marcin Bułka pour égaliser et faire mal à un Gym proche de s'imposer (85e, 1-1). 

Avec un onze de départ identique à celui qui était brillamment venu à bout de l'OM dimanche dernier, le coach Haise avait fait le choix de la continuité pour affronter le TFC. Avec son attaque à trois Guessand-Laborde-Cho, le technicien azuréen entendait profiter des espaces existant dans le dos d'une équipe toulousaine toujours portée vers l'avant lorsqu'elle évolue à domicile. 

Laborde encore buteur

Un schéma de jeu parfaitement utilisé par le trio offensif, tranchant en contre-attaque, à l'image de l'action du pénalty obtenu très tôt par Evann Guessand. À la suite d'un coup franc adverse bien capté et vite relancé par Bułka, Mohamed-Ali Cho a gagné 50 mètres dans le couloir gauche, en slalomant entre Gboho et Kamanzi, avant de lancer Guessand dans la surface. Mis au sol par la sortie non-maîtrisée de Guillaume Restes, le meilleur buteur niçois a logiquement obtenu un pénalty, solidement transformé par un Gaëtan Laborde serein dans l'exercice cette saison (3/3) et buteur pour la 7ème fois en championnat en 2024-2025 (0-1, 18e). 

En pleine forme depuis le début de l'hiver, le numéro 24 du Gym est même passé proche du doublé quelques instants plus tard après une nouvelle transition éclair réussie par les Aiglons. Profitant du bon centre en retrait de Guessand, Laborde a devancé son vis-à-vis mais cette fois-ci, Restes s'est interposé d'un bon réflexe (30e). 

Dangereux par à-coups, les Rouge et Noir ont reculé après avoir manqué le break. Gênés par le fort pressing du TFC, ils ont longtemps tenu grâce à un bloc solide et plusieurs parades d'un Bułka longtemps infaillible. Auteur d'un superbe arrêt devant Zakaria Aboukhlal d'entrée de match (2e), le portier polonais s'est également illustré en écartant la puissante tentative de Yann Gboho, freinée par le tacle de Dante (34e), avant de sauver la maison niçoise sur le coup de tête de Frank Magri consécutif au corner bien tiré par Gabriel Suazo (44e). 

les aiglons ont manqué de justesse

En difficulté pour ressortir les ballons face à l'intensité adverse, Hicham Boudaoui et les siens ont continué de subir une fois le repos passé. Magri est d'abord passé proche de battre Bułka en reprenant du plat du pied une frappe croisée de Donnum (54e), avant que Melvin Bard ne réussisse un sauvetage héroïque, contrant devant sa ligne la nouvelle tentative rasante de l'international norvégien, alors que son gardien était battu (68e). 

Forcés de procéder en contre, les Aiglons ont tout de même continué à porter le danger devant la cage adverse, mais ont manqué de justesse face au but. La plus grosse opportunité est venue de Cho, intenable d'abord à gauche, puis côté droit après la sortie de Guessand. Pas attaqué plein axe, l'ailier français a pris sa chance à l'entrée de la surface, butant sur un Restes vigilant pour se coucher au sol et repousser en deux temps, avant que Jonathan Clauss ne manque sa reprise de volée en première intention (60e). 

Jetant ses dernières forces dans la bataille après l'égalisation toulousaine, le Gym aurait pu reprendre l'avantage, mais le dernier geste à continuer de faire défaut. Baptiste Santamaria (90e+4) et Youssoufa Moukoko (90e+5) n'ont pas trouvé le cadre.

Ce match nul permet aux Aiglons de conserver leur place dans le top 5, toujours à trois points du podium. Cap désormais sur la Coupe de France, avec un 8e de finale à négocier sur la pelouse du Stade Briochin, mercredi 5 février (20h45). 

Hugo Rondet