En déplacement sur la pelouse d'Elfsborg ce jeudi, l'OGC Nice s'est incliné 1-0. Les Aiglons sont définitivement éliminés de la Ligue Europa.

C'est à Boras, sous la neige et dans le froid suédois, que l'aventure du Gym en Ligue Europa a pris fin. Si les hommes de Franck Haise ont encore un match à disputer, jeudi 30 janvier à l'Allianz Riviera face à Bodø/Glimt (21h), celui-ci ne changera rien à leur destin européen, l'écart les séparant du top 24 qualificatif pour les barrages étant trop important. Pourtant dominateurs au nombre d'occasions et supérieurs physiquement, les Aiglons ont manqué de réalisme pour convertir leurs temps forts en but(s) ce jeudi. Un problème que n'a pas rencontré Elfsborg, buteur sur l'une de ses rares opportunités de la rencontre.

Présent à la réception d'un corner bien tiré par Besfort Zeneli, Gustav Henriksson ne s'est pas fait prier pour couper le ballon de la tête au premier poteau et tromper Maxime Dupé, impuissant (1-0, 62e). Pour le premier match européen de sa carrière, le portier azuréen a eu peu de travail durant le reste de la partie, malgré quelques situations chaudes sur coups de pied arrêtés, et notamment les têtes d'Ahmed Qasem (4e, 12e). 

le gym en manque de réalisme

De leur côté, les Rouge et Noir, emmenés par un Sofiane Diop porteur du brassard de capitaine pour la première fois depuis son arrivée à Nice à l'été 2022, ont globalement maîtrisé les débats au cours d'un premier acte disputé sur un rythme assez lent. Les visiteurs ont eu des difficultés à percer un bloc suèdois bien compact et regroupé devant sa surface. Youssoufa Moukoko, d'une frappe en pivot (29e) n'a pas trouvé le cadre, alors que Tom Louchet a buté sur le gardien (36e). 

Forcés de s'imposer pour conserver intact le mince espoir de qualification qu'il leur restait, les Aiglons ont accéléré au retour des vestiaires. Combatif pour tenter de s'extraire de la masse de défenseurs jaunes massés devant le but d'Isak Pettersson, Youssoufa Moukoko a tenté sa chance à deux reprises, butant à chaque fois sur des défenseurs adverses, et notamment sur Sebastian Holmén, auteur d'un sauvetage décisif devant son gardien (57e). 

DE NOMBREUSES OCCASIONS

Revigorés par les entrées en jeu de Jonathan Clauss, Ali Abdi et Evann Guessand après l'ouverture du score d'Elfsborg, Diop et les siens ont poussé fort pour égaliser dans les vingt dernières minutes, mais la réussite n'était pas au rendez-vous. La frappe surpuissante de Louchet aurait sans doute mérité un meilleur sort que de s'écraser sur la barre transversale de Pettersson avant de rebondir sur la ligne de but (71e), tout comme la combinaison Abdi-Guessand aurait dû déboucher sur l'égalisation, si le portier scandinave ne s'était pas interposé avant qu'Henriksson ne dégage devant le but vide (72e). 

Infranchissable, le gardien de 27 ans a achevé sa superbe prestation en disant "non" par deux fois à Badredine Bouanani, bien placé pour conclure un beau mouvement niçois (85e), puis plus éloigné mais auteur d'une frappe enroulée piégeuse (90e+1).

Avant de refermer leur chapitre européen jeudi prochain, les Aiglons vont retrouver l'Allianz Riviera ce week-end pour un derby bouillant face à l'Olympique de Marseille, prévu ce dimanche 26 janvier à 20h45.

Hugo Rondet