Opposé au Stade de Reims ce samedi soir à Auguste-Delaune, l'OGC Nice a décroché une victoire spectaculaire (2-4), sa première à l'extérieur depuis le 2 novembre dernier. Impressionnants offensivement, les Aiglons enchaînent un deuxième succès en 2025 et se repositionnent à la 4ème place en Ligue 1.

Dans le froid rémois, il fallait bien un Gym "tout feu - tout flamme" pour réchauffer les coeurs des supporters niçois présents sur place ou restés dans la plus belle ville du monde pour pousser leur équipe. Pour leur premier déplacement de l'année civile, et le dernier match de la phase aller de Ligue 1 version 2024-2025, les Aiglons ont été fidèles à eux-mêmes : généreux dans l'effort, résolument portés vers l'avant, joueurs, et armés d'une volonté à toute épreuve. Face à un Stade de Reims réputé pour sa solidité dans les duels et son intensité, les hommes de Franck Haise ont livré un match plein pour s'imposer (2-4) et enchaîner un deuxième succès de rang, une semaine après la victoire face à Rennes (3-2). 

Un succès spectaculaire, synonyme de bonne opération au classement, puisqu'à la faveur des contre-performances de leurs concurrents à l'Europe et de leur victoire, les Rouge et Noir vont boucler la première partie de l'exercice à la 4ème place, à un petit point du podium et de Monaco. 

Guessand a concrétisé la domination du gym

Renforcés par les retours dans le onze de Jonathan Clauss et de Dante, les Aiglons ont réussi la meilleure entame, butant à deux reprises sur un Yehvann Diouf en grande forme, vigilant pour repousser les tentatives de Sofiane Diop (8e) et de Tanguy Ndombele (10e). Déterminés à marquer le premier but, comme la semaine passée face à Rennes, les Niçois ont tout de même dû composer avec une équipe rémoise dangereuse en contre. Lui-aussi bien présent, Marcin Bułka s'est montré solide pour détourner le centre fuyant de Teddy Teuma (19e) et la lourde frappe de Sergio Akieme (23e).

En maîtrise techniquement, Dante et ses partenaires ont cru à la libération. Melvin Bard a tenté un piqué audacieux, insuffisant pour battre Diouf, avant que Gaëtan Laborde ne place une tête piquée sauvée sur sa ligne par Akieme (24e). Evann Guessand et les siens s'en sont alors remis aux coups de pied arrêtés pour faire la différence. Auteur d'un corner parfait, Jonathan Clauss a trouvé la tête du meilleur buteur niçois, dont l'envolée et le coup de casque n'ont laissé aucune chance à Diouf (0-1, 28e). Buteur pour la 8ème fois de la saison en Ligue 1 (+ 1 réalisation en C3), Guessand a encore brillé par sa puissance et sa générosité ce samedi à Delaune. 

premier doublé de la saison pour laborde

Revigorés par cette ouverture du score, les Azuréens se sont précipités à l'abordage pour doubler la mise, mais Diouf, auteur d'un grand match dans sa cage, a sorti une nouvelle parade décisive pour empêcher le lob de Diop d'atterir dans le but rémois (31e). Une opportunité rageante, puisque quelques instants après, Junya Ito a profité d'un ballon dégagé de la tête par Dante pour tromper la vigilance de Bułka, battu de près (1-1, 34e). 

Mais il en fallait beaucoup plus pour entamer la détermination niçoise. Et quand on parle de détermination, un nom s'impose toujours : Gaëtan Laborde. En roublard expérimenté, l'attaquant du Gym a profité du bon centre à ras-de-terre de Clauss pour passer devant Cédric Kipré, forçant le défenseur champenois à commettre la faute dans sa surface. Décidé à se faire justice lui-même, "Gaëtan le conquérant" s'est offert son cinquième but de la saison d'une panenka bien maîtrisée (1-2, 44e). 

Rythmée, la partie n'a pas baissé en intensité au retour des vestiaires. Si la maîtrise du ballon a été reprise par les locaux, poussés par leurs supporters, les Rouge et Noir se sont montrés dangereux sur un exercice qu'ils maîtrisent à merveille : la transition. Si Guessand n'a pas réussi à convertir en but le bon centre de Bard, gêné par le retour d'Akieme (53e), Laborde n'a pas tremblé pour inscrire un doublé, son premier lors de l'exercice actuel. Profitant d'un amour de passe cachée de Diop, le deuxième meilleur buteur en activité en Ligue 1 (83 buts) s'est parfaitement jeté pour devancer Diouf et donner l'avantage aux siens (1-3, 64e). 

le gym n'a pas paniqué

Et alors que Reims a repris espoir grâce à l'énorme frappe de l'entrant Mamadou Diakhon, imparable pour Bułka (2-3, 71e), le Gym n'a pas paniqué. Franck Haise a lancé Mohamed-Ali Cho, Tom Louchet et Ali Abdi et les Aiglons n'ont pas eu à regretter l'énorme occasion d'Hicham Boudaoui (70e). Sûres de leurs forces et impériales en contre-attaque, les troupes de Franck Haise se sont mises à l'abri au terme d'un contre supersonique, parfaitement conclu par le revenant Abdi, servi par l'extérieur bien senti de Cho (2-4, 86e). Le passeur aurait pu se muer en buteur si sa réalisation n'avait pas été refusée pour un hors-jeu de Youssoufa Moukoko quelques instants plus tard (90e+1) et la belle soirée niçoise s'est finalement conclue sur ce quatrième but. 

Auteurs d'un nouveau festival offensif et récompensés de leurs intentions, les Niçois vont passer la fin du week-end sereins et tranquilles, heureux d'achever leur première partie de saison en quatrième position. Replacé à un point de Monaco, troisième, le Gym s'est offert le droit de vivre une deuxième partie d'exercice très excitante. Qui va démarrer par un 16ème de finale de Coupe de France, ce mardi à Bastia.

Hugo Rondet