Pour sa première en 2025, ce vendredi à l'Allianz Riviera, l'OGC Nice s'est imposé (3-2) face à Rennes au terme d'une rencontre animée. Evann Guessand, buteur et passeur, a montré la voie au Gym, qui retrouve provisoirement le top 4 de la Ligue 1.

Une chose est sûre : l'OGC Nice n'a pas changé malgré le passage de 2024 à 2025. Pour leur première sortie de l'année civile, les hommes de Franck Haise se sont montrés fidèles à leur première partie de saison ce vendredi face à Rennes : offensifs, portés vers l'avant, forts dans les duels et au pressing et animés par une haine de la défaite restée intacte. 

Opposés à une formation bretonne (12e, 17 points) déterminée à se relancer après un début d'exercice délicat, les Aiglons savaient que leur rentrée ne serait pas aisée malgré le classement en trompe-l'œil de leur adversaire. Et en effet, la partie a été disputée jusqu'au bout. Si les Rouge et Noir ont regagné les vestiaires avec deux buts d'avance à la pause, la rapide réduction de l'écart des Bretons a rebattu les cartes. Réduits à 10 suite à l'expulsion logique de Pablo Rosario en toute fin de match (90e+2), les pensionnaires de l'Allianz Riviera ont résisté lors du temps additionnel pour décrocher leur cinquième succès de la saison à domicile, conservant ainsi intacte leur série d'invincibilité au sein de leur forteresse en L1 (8 matchs, 5 victoires, 3 nuls). 

GUESSAND EN FEU

Renforcé par les retours dans le onze d'Antoine Mendy, de Youssouf Ndayishimiye, de Mohamed Abdelmonem et d'Hicham Boudaoui, le Gym a réussi son entame de match. Si la reprise de la tête de Gaëtan Laborde, finalement signalé hors-jeu, a fait chauffer les gants de Steve Mandanda pour la première fois (9e), Evann Guessand a su se montrer efficace pour battre l'expérimenté gardien rennais. Au terme d'une action collective partie des pieds de Marcin Bułka, le meilleur buteur niçois (7 buts en Ligue 1, 8 toutes compétitions confondues) a profité d'un amour d'ouverture en profondeur de Tanguy Ndombele pour contrôler et ajuster Mandanda en force (1-0, 12e). 

Mais les visiteurs bretons, qui restaient sur trois victoires lors de leurs quatre derniers matchs en 2024, ont réagi. D'abord par Albert Grønbæk, dont la frappe croisée a flirté avec le poteau droit de Bułka (21e), puis par Arnaud Kalimuendo. Parfaitement lancé dans le dos de la défense azuréenne par Ludovic Blas, l'attaquant du SRFC a devancé la sortie du gardien niçois, battu de près (1-1, 27e). 

DIOP A REDONNÉ L'ÉLAN AU GYM

Peu en réussite en fin d'année dernière, malgré de nombreux matchs bouclés avec beaucoup d'occasions, le Gym s'est ensuite montré plus chanceux. Une réussite qu'il a lui-même provoquée, à l'image du deuxième but inscrit par Sofiane Diop. Placé à l'entrée de la surface, le milieu offensif a intercepté une relance au pied de Mandanda avant de contrôler et de battre le portier adverse, tout en maîtrise (2-1, 34e). Encore intéressant par son volume de course et sa qualité technique ce vendredi, l'international marocain a redonné de l'élan au Gym. 

Guessand, inarrêtable, a mis au supplice son vis-à-vis Mikayil Faye, d'abord battu en vitesse sur une action ayant débouché par un centre proche d'être coupé au second poteau par Badredine Bouanani (45e), puis vaincu au duel en puissance. Après avoir remonté tout le côté droit du terrain, le premier buteur du match a parfaitement centré pour Laborde, auteur d'une reprise de volée décisive pour inscrire, comme Diop, son quatrième but de la saison en Ligue 1 (3-1, 45e+5).

LES AIGLONS ONT TENU

Après un premier acte très animé, disputé par deux équipes joueuses, le Gym aurait sans doute espéré vivre une seconde période plus tranquille. Seulement, Adrien Truffert s'est montré efficace pour réduire la marque, profitant d'un ballon repoussé par Bułka suite à une frappe lointaine de Lorenz Assignon (3-2, 49e). Si les Rennais d'Amine Gouiri (entré à la pause) se sont montrés plus entreprenants jusqu'à l'heure de jeu, passant tout proche d'égaliser grâce à Ludovic Blas (55e), les Aiglons ont petit à petit repris le contrôle des opérations. Ils ont posé le pied sur le ballon, laissant venir leur adversaire. Ils auraient même pu scorer une quatrième fois si Mandanda ne s'était pas rattrapé en détournant sur sa barre la tentative puissante de Boudaoui (79e) ou le centre-tir piégeux de Mendy (89e). 

Solides à 10 contre 11 dans les derniers instants, les troupes du coach Haise ont su tenir pour remporter leur 7ème match cette saison en Ligue 1, le premier depuis la victoire face au Havre début décembre. Les voilà provisoirement 4èmes au classement, en attendant les matchs de leurs concurrents. Revenus à trois points de Monaco et de Marseille (l'OM comptant ce soir un match en moins), le Gym démarre son année sur une bonne note. Et devra enchaîner à Reims le week-end prochain (samedi 11 janvier, 19h). 

Hugo Rondet