Malgré de nombreuses absences, l'OGC Nice l'a emporté (2-1) face au Havre ce samedi à l'Allianz Riviera. Gaëtan Laborde et Badredine Bouanani ont scoré en faveur du Gym.

Si les Aiglons souffrent des absences en cette fin d'année 2024, leur courage, lui, était bien présent ce samedi sur la pelouse de l'Allianz Riviera. Malgré tous les vents contraires, l'OGC Nice a bouclé la première partie de sa saison invaincu à domicile en Ligue 1. Malgré un effectif considérablement rajeuni, qui a vu Yaël Nandjou (19 ans) démarrer sa deuxième rencontre consécutive en championnat, Issiaga Camara (19 ans) et Amidou Doumbouya (17 ans) la terminer, le Gym a fait le travail pour s'imposer face au Havre (2-1) ce samedi, et se relancer après une semaine galère.

Battus deux fois sur le même score (4-1) en Ligue Europa contre les Rangers puis en déplacement à Lyon, les hommes de Franck Haise restaient sur un amer goût de frustration, malgré un contenu intéressant dans le Rhône. Ce sentiment va pouvoir les abandonner, puisqu'ils ont tout laissé sur la pelouse ce samedi. 

Louchet omniprésent

L'affaire avait pourtant mal démarré. Face au Havre de Didier Digard, vainqueur de son dernier match à l'extérieur en Ligue 1 sur la pelouse de Nantes il y a deux semaines, le Gym a d'abord souffert. Du manque d'automatismes pour commencer. Avec une arrière-garde Louchet - Bombito - Rosario - Nandjou, les Rouge et Noir ont semblé emprunté, comme gênés par l'absence de répères défensifs. Bien trouvé dans le dos des axiaux niçois, Steve Ngoura est passé proche d'ouvrir le score sur la droite de la surface, ne manquant le cadre que de très peu (2e). 

Mais la plus grosse occasion normande est intervenue quelques instants plus tard. Auteurs de plusieurs combinaisons mettant en souffrance la défense azuréenne, les Havrais ont crû marquer à la suite d'un corner cafouillé dans la surface et d'une reprise du droit de Yoann Salmier, repoussée de la tête sur sa ligne par un Tom Louchet héroïque (11e).

Secoués par cette entame manquée, les Rouge et Noir ont réagi. Petit à petit, les pensionnaires de l'Allianz Riviera ont posé le pied sur le ballon, mettant en place leur jeu de passes. Et c'est Louchet, encore lui, qui s'est offert la première occasion niçoise, envoyant un missile téléguidé à 35 mètres de distance, qui est venu mourir sur l'équerre d'Arthur Desmas (35e). Badredine Bouanani, souvent bien placé entre les lignes, aurait également pu ouvrir le score de loin mais sa tentative enroulée n'a pas accroché le cadre (44e). 

laborde et bouanani décisifs

Revenus avec de nouvelles intentions du vestiaire, les Aiglons ont ajouté à leur qualité technique leur habituel pressing tout terrain. Prenant à la gorge les défenseurs havrais, ils sont parvenus à mettre ces derniers à la faute, obtenant un pénalty suite à une main de Salmier consécutive à un centre de Bouanani (53e). Gaëtan Laborde s'est emparé du cuir. Déterminé à inscrire son deuxième but dans l'élite, après la réalisation décisive lors du derby face à l'AS Monaco, "le Conquérant" n'a pas tremblé pour ajuster Desmas d'un plat du pied gauche parfait, placé dans le petit filet du portier adverse (1-0, 55e). 

Vécue comme une libération par les Rouge et Noir, cette ouverture du score a lancé le Gym vers une fin de match animée. Et si Guessand n'a pas réussi à tromper la vigilance de Desmas de près (66e), Bouanani ne s'est pas fait prier pour le faire quelques instants plus tard. Idéalement décalé par Laborde, vainqueur au combat d'un duel aérien avec Gautier Lloris, l'international algérien a placé une frappe croisée rasante, partie directement vers le petit filet du dernier rempart havrais (2-0, 75e). Auteur de son premier but en Ligue 1 sous le maillot rouge et noir, son deuxième après celui contre les Rangers, le Fennec a donné un bon bol d'air frais à ses partenaires, proche de marquer le troisième par Laborde (90e).

Et même si les hommes de Didier Digard, de retour sur la Côte d'Azur pour la première fois depuis son départ cet été, ont réduit l'écart par un autre ancien Aiglon en la personne de Gautier Lloris, buteur de la tête sur corner dans le temps additionnel (2-1, 90e+2), rien ne pouvait empêcher les valeureux Aiglons de l'emporter. Provisoirement 5èmes, les Niçois vont pouvoir se tourner sereinement vers une nouvelle échéance importante : le déplacement à l'Union Saint-Gilloise, jeudi prochain (18h45).

Hugo Rondet