L'OGC Nice s'est incliné (4-1) sur la pelouse de la Lazio Rome ce jeudi à l'occasion de la 2e journée de la phase de ligue de Ligue Europa. Jeremie Boga a inscrit le seul but de la partie pour les Aiglons.

Le ciel romain n'a pas fait de cadeau au Gym. En déplacement dans la capitale italienne pour y défier la Lazio ce jeudi, les hommes de Franck Haise se sont heurtés à deux adversaires de taille : une formation laziale expérimentée, efficace et dure dans les duels. Mais aussi une pluie battante, qui n'a fait qu'augmenter en intensité au fil de la partie, jusqu'à rendre quasiment impraticable le terrain pour la dernière demi-heure de jeu. 

Alors que les Aiglons étaient déjà menés de trois buts, leur volonté a été douchée par les conditions dantesques et l'impossibilité de réussir la moindre passe au sol tant la pelouse du Stadio Olimpico était gorgée d'eau. Pourtant, le groupe rouge et noir ne s'était pas déplacé sans intentions dans l'antre du dernier 8e de finaliste de la Ligue des champions.

Une lazio très efficace

Une semaine après le match nul (1-1) décroché face à la Real Sociedad en ouverture de la Ligue Europa, l'OGC Nice s'est présenté dans son traditionnel 3-4-3 en Italie, avec une attaque animée par Badredine Bouanani, Youssoufa Moukoko et Jeremie Boga. Joueurs, les Aiglons se sont d'entrée heurtés à la robustesse d'une Lazio supérieure dans l'impact physique. Rapidement sollicité, Marcin Bułka a reçu par deux fois l'aide de ses montants. Son poteau droit, d'abord, pour repousser le puissant coup de casque de "Taty" Castellanos (12e). Sa transversale, ensuite, après la tentative lointaine de Matias Vecino déviée par Youssouf Ndayishimiye (14e).

Le couperet est finalement tombé à la suite d'un corner et d'un ballon sauvé en catastrophe par Jonathan Clauss sur sa ligne. Seul sur la droite de la surface, le vétéran espagnol Pedro ne s'est pas fait prier pour envoyer un missile dans la lucarne niçoise (1-0, 20e). Loin d'être abattus, les Rouge et Noir ont posé le pied sur le ballon, faisant reculer l'équipe locale avant de se créer leur première opportunité de la rencontre grâce à Badredine Bouanani, dont la frappe à ras-de-terre n'a pas trompé Christos Mandas, le portier adverse (30e). C'est même en plein coeur de leur temps fort que les Aiglons ont été punis une deuxième fois, subissant la dure loi de la Coupe d'Europe. Trouvé entre les lignes, Pedro est parvenu à lancer Castellanos dans la surface niçoise malgré la déviation de Youssouf. Plein de sang froid, l'attaquant romain n'a pas tremblé pour ajuster Bułka (2-0, 35e). 

BOGA A RAVIVÉ la flamme

Poussés par 803 supporters très bruyants malgré la tournure du match et les conditions pluvieuses, les Azuréens se sont rebellés pour réduire l'écart juste avant la mi-temps au terme d'un très beau une-deux entre Boga et Moukoko, bien conclu par l'international ivoirien, auteur de sa première réalisation cette saison (2-1, 41e).

Mais la joie niçoise aura été de courte durée. Renforcée par les entrés en jeu de Nicolo Rovella et de Mattia Zaccagni, deux cadres préservés au coup d'envoi, la Lazio a appuyé très fort sur la tête du Gym en faisant un nouveau break au retour des vestiaires. Joliment lancé en profondeur par Rovella, Castellanos, intenable par ses déplacements constants, a crocheté Pablo Rosario avant d'ajuster Bułka du pied droit (3-1, 53e). L'affaire s'est corsée lorsque les pensionnaires du Stadio Olimpico ont obtenu un pénalty sévère, Castellanos, encore lui, s'écroulant à la suite d'un contact avec Bułka dans la surface. Malgré l'intervention de la VAR, rien n'a empêché Zaccagni de tromper le dernier rempart polonais d'une frappe croisée imparable (4-1, 67e).

CAP SUR PARIS

Toujours volontaires en dépit du scénario et de la pluie torentielle, les troupes de Franck Haise ne se sont pas découragées et auraient pu rendre le score moins lourd si Mandas ne s'était pas interposé devant Evann Guessand, tout juste entré en jeu (72e) puis face à Youssoufa Moukoko, auteur d'une belle reprise de volée (79e). 

Au terme d'une soirée difficile, le Gym occupe provisoirement la 26e place du classement de la phase de ligue de Ligue Europa, avec une unité au compteur. Les Rouge et Noir devront relever la tête et s'imposer à Ferencvaros après la trêve, le 24 octobre prochain. Auparavant, c'est la réception du Paris Saint-Germain dimanche à l'Allianz Riviera qui attend le groupe niçois.

Hugo Rondet