Biographie

Débarqué en Europe et à Lille (de 2004 à 2006) où il goûte à ses premières minutes de Ligue 1, Dante s’exile par la suite en Belgique pour prendre de l'épaisseur. Un volume qu'il ne tarde pas à acquérir, pendant 6 mois, au Sporting de Charleroi. Il s’installe ensuite au Standard de Liège, avec lequel il explose pendant 2 ans (de janvier 2007 à janvier 2009). Là-bas, il glane son premier titre de champion et découvre les Coupes d'Europe (Champions League et Europa League). Chevelure « afro », style puissant (1,88m, 85 kg) et relance propre, le défenseur central devient l'une des valeurs montantes à son poste puis accède, dans la foulée, à la Bundesliga.

Direction le Borussia M'Gladbach, où un certain Lucien Favre l'installe comme tour de contrôle de sa ligne basse. En 2 saisons et demie, il explose. Passe des paliers. Tape dans l'œil du grand Bayern Munich, qu'il rejoint finalement à l'été 2012. Le Brésilien s’y impose et réalise le quintuplé Championnat – Ligue des Champions – Coupe d'Allemagne – Supercoupe d'Europe et Mondial des Clubs en 2013. Quadruple champion d'Allemagne avec les Bavarois, l'axial devient également international (13 sélections et 2 buts avec la Seleção), remporte la Coupe des Confédérations et arrive en demi-finale du Mondial 2014.

Après une dernière saison à Wolfsburg, où il dispute 23 matchs de championnat et 9 de Ligue des Champions, il retrouve la Ligue 1 et l’Europa League sous les couleurs du Gym.

Élément clé sur le terrain (87 apparitions toutes compétitions confondues), il émerge rapidement comme un cadre du vestiaire niçois. Vice-capitaine derrière Paul Baysse, il transmet son expérience et son professionalisme à ses jeunes coéquipiers, qui concluent leur exercice sur le podium (3èmes). 

Son compère de la charnière  centrale parti vers d'autres cieux," el Commandante" hérite définitivement du brassard lors de la saison suivante, sa seconde à Nice. Durant celle-ci, il est le joueur le plus utilisé par Lucien Favre (4269 minutes de jeu toutes compétitions confondues). Il inscrit même deux buts (1-5 face à Zulte Waregem en C3 et 1-1 contre Nantes en L1).

Sous les ordres de Patrick Vieira, le capitaine poursuit sur sa lancée. Dans le sillage de son patron, l'arrière-garde niçoise n'encaisse que 35 buts, soit le 2e meilleur total de l'élite. Une performance à laquelle n'est pas étranger Dante, aligné à 36 reprises. Il franchit même la barre symbolique des 100 matchs de L1 avec le Gym le 4 mai 2019, à l'occasion d'un duel face au PSG (1-1).

Pour sa 5ème saison en Rouge et Noir, Dante repart sur des bases élevées. Le brassard toujours autour du bras, il inscrit même deux buts en début de saison, soit son meilleur total sur un même exercice de Ligue 1. Un total qu’il n’aura toutefois pas l’occasion d’améliorer par la suite, la faute à une rupture du ligament croisé antérieur lors d’un large succès à Angers (0-3).

Après un gros travail avec le staff médical, le capitaine revient en forme pour le début de la saison 2021-2022, et le coach Galtier en fait d'entrée un de ses hommes de base. S’appuyant sur son expérience, il est l’un des principaux atouts de la base arrière de la meilleure défense du championnat (36 buts encaissés).

Prolongé d’une année grâce à ses belles performances, le Brésilien enchaîne avec une septième de saison de grande qualité sur la Côte d’Azur.

Titulaire à 49 reprises, le gaucher ne manque que deux matchs de l’exercice 2022-2023 pour cause de suspension. Toujours régulier, performant et indispensable à l’équilibre défensif des Rouge et Noir - 2e meilleure défense de l’élite, Dante devient même le buteur niçois le plus âgé en ouvrant le score face à Ajaccio, à l’âge de 39 ans et 115 jours. Des performances qui lui permettent de rempiler pour une nouvelle saison sur la Côte d’Azur. Une nouvelle saison qu'il dévore avec la même férocité ! 

Pilier de la meilleure défense de L1 (29 buts encaissés), il est le joueur de champ niçois qui a été le plus utilisé lors de l’exercice 2023-24 (3101 minutes). À la base de tous les circuits, il est aussi celui qui a rendu la fin de championnat plus simple, en délivrant les siens à Strasbourg, d’un coup de tête aussi important que symbolique. Ce qui lui a permis, à 40 ans et 193 jours, de devenir le 4ème joueur à marquer à 40 ans ou plus en Ligue 1 depuis 1947/48.

Notre capitaine a prolongé son bail d'un an le 22 mai 2024, pour le plus grand bonheur du Gym et des Niçois.