Prêté au Gym en début de semaine, William Saliba n’a pas tardé à revêtir pour la première fois le maillot rouge et noir. Alors qu’il sera présenté officiellement à la presse ce vendredi (à partir de 13h), le défenseur central était titulaire à Brest pour la première sortie de l’OGC Nice en 2021 (2-0). Malgré la défaite de sa nouvelle équipe, l’arrière a affiché les qualités qu’on lui connaissait depuis son explosion à Saint-Étienne.

10 mois après sa dernière apparition en Ligue 1, William Saliba a retrouvé les terrains de France ce mercredi. Lancé d'entrée par Adrian Ursea à Brest, le natif de Bondy était entouré de Nsoki et Daniliuc.

Au stade Francis-Le Blé, l’axial a tenu son rôle. Défenseur relanceur, l’ex-Stéphanois a brillé par sa justesse technique. Avec 78 passes réussies sur 85, il est à la fois celui qui a réussi le plus grand nombre de passes et celui qui présente le meilleur ratio du match (91,7% à égalité avec Atal). En outre, avec 92 ballons passés dans ses pieds, le joueur prêté par Arsenal n’est devancé que par son coéquipier Nsoki au nombre de touches (95).

15 ballons récupérés, record du match

Aiglon à la position moyenne la plus reculée sur le terrain, Saliba a aussi assuré son rôle de couverture. Plus bas que ses coéquipiers de la défense, le joueur de 19 ans a récupéré 15 ballons, le plus haut total de la partie, deux camps confondus. Sanctionné d’un carton jaune pour son unique faute de la partie, le droitier s’est également montré très propre dans ses interventions défensives.

Une première en rouge et noir jugée « très intéressante » par son entraîneur Adrian Ursea : « Lorsqu’on a un jeune joueur de son âge qui débarque dans un nouveau groupe et qui dégage cette personnalité au milieu d’une défense qu’il connaît depuis un jour, je trouve que c’est très encourageant pour la suite. »

Une performance saluée par la presse ce jeudi matin. Dans L’Équipe (6) et Nice-Matin (5), Saliba a obtenu la meilleure note du match côté niçois.