L’OGC Nice enregistre le renfort de William Saliba. Le défenseur central est prêté par Arsenal jusqu’au terme de la saison 2020-21.

C’est signé. Après avoir passé sa visite médicale dans la journée de lundi, William Saliba a apposé sa signature sur son contrat avec le Gym, dans la foulée. Prêté par Arsenal (sans option d’achat), l’ancien Stéphanois vient renforcer le secteur défensif des Aiglons. Il pourrait prendre part à son premier déplacement sous ses nouvelles couleurs dès ce mercredi, à Brest (19h).

Né à Bondy, en région parisienne, ce défenseur de 19 ans avait avait signé son premier contrat professionnel en mai 2018 avec l’ASSE, son club formateur. La suite ? Une ascension fulgurante avec les pros. Lancé dans le grand bain par Jean-Louis Gasset à l’âge de 17 ans, Saliba s’est rapidement imposé au sein d’une équipe qui a conclu l’exercice 2018-19 à la 4e place de l’élite.

Des performances (16 matchs de L1, 13 titularisations) qui ont convaincu Arsenal de recruter l’athlétique arrière (1m93), également vainqueur de la Coupe Gambardella chez les Verts. Transféré outre-Manche à l’été 2019, l’international U20 a été prêté dans la foulée à Saint-Étienne, afin de poursuivre sa progression une année supplémentaire dans le Forez. Bien que tronquée par la crise sanitaire, cette 2e saison en pro lui aura permis de disputer 17 rencontres et de qualifier les Verts pour la finale de la Coupe de France, avant d’intégrer l’effectif des Gunners sans cependant avoir sa chance en équipe première depuis le début de l’exercice. Elle lui est aujourd’hui offerte en rouge et noir, au sein d’un groupe où Adrian Ursea attend de lui qu’il apporte « sa personnalité dans le jeu ».

Bienvenue William !

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