Après avoir concédé une ouverture du score précoce, le Gym n'est pas parvenu à combler son retard face à Reims, et s'est incliné à l'occasion de l'ouverture du championnat (0-1).

Prendre un but et courir derrière le score, face à un bloc hyper compact. Le piège est connu et, une fois activé, il faut éprouver mille maux pour s'en tirer. Comme dans une mauvaise histoire, les Aiglons se compliquèrent la tâche dès la 2e minute, moment où ils laissèrent trop de latitude aux Rémois, qui ne se firent pas prier pour transformer cette liberté en avantage, puis cet avantage en succès.

Sur un renversement de jeu, le très remuant Doumbia repiqua de la gauche vers l’axe, effaça deux Azuréens, et frappa fort au premier poteau. Cardinale, de retour dans le 11 de départ, ne put qu’effleurer le cuir.

Placés en 4-3-3 sur les phases défensives, puis en 3-6-1 avec des ailiers collés sur aux lignes extérieures sur les mouvements offensifs, les joueurs de Patrick Vieira s’assurèrent la possession, cherchèrent à bouger les deux rideaux champenois... mais se cassèrent les dents sur un groupe concentré dans l’axe du jeu.

Après 45 minutes, les Rouge et Noir ne se procurèrent aucune occasion franche. La frappe de Lees-Melou fut déviée et passa loin du cadre (9’) ; le déboulé d’Atal, qui gomma 3 adversaires de son chemin, s’acheva par un arrêt de Mendy (18’) ; le tir de Cyprien manqua de précision (27’) ; la tête de Danilo de puissance (37’). Le coup de front de Tameze s’échappa loin des bois (38’) juste avant la pause.

S’il ne trembla pas, le dernier champion, de L2, placé en 4-2-3-1, s’appliqua à respecter son plan de jeu et fit, dans le sens inverse, passer quelques sueurs froides aux locaux durant les 45 premières minutes. Une merveille de jeu court aboutit à une nouvelle frappe surpuissante de Doumbia, bien claquée par Cardi’ au dessus de sa barre (29’). Dans la foulée, Chavarria, généreux en pointe, reprit une ouverture de volée, sans parvenir à trouver le cadre (30’).

Une révolte mais pas d'efficacité

Saint-Maximin sonna la révolte, dès le début du second acte. Souvent placé en pointe, le numéro 7 décocha un missile dès son retour sur le pré. Mendy se coucha, relâcha la gonfle, puis inventa un deuxième arrêt "au rebond" sur un essai de Srarfi, qui eut le malheur de se gêner avec Cyprien au moment de reprendre (50'). 

Cette première grosse opportunité mit les Niçois dans le ton. Cette montée en régime se confirma au fil des minutes. Le coach Vieira fit entrer Lamine Diaby-Fadiga, pur 9, en pointe, à l'heure de jeu, ce qui permit à "ASM" de retrouver le couloir gauche. L'effet fut immédiat : Saint-Max' trouva Cyprien, qui délivra une passe délicieuse pour Lees-Melou, dont la conclusion parfaite fut anéantie par une positions de hors jeu (61').

Les hommes du Comté mirent de plus en plus de conviction et de rythme dans tous leurs mouvements. Leurs visiteurs ne sortirent plus beaucoup de leur moitié de terrain. Les minutes s'égrenèrent, étirant les lignes, éprouvant les corps. Le Gym poussa, mais Lees-Melou se montra trop court pour pousser au fond une tentative d'Atal (82'), et les dès furent définitivement jetés. 

Le Gym sort de cette première journée plombé par son entame. Avec, forcément, des regrets, et l'envie de retrouver les terrains au plus vite pour lancer sa saison. 

C.D.