Sans l’ombre d’un débat, Mario Balotelli est votre Aiglon de Monaco – Nice (2-2). Fidèle à sa réputation, l’Italien a tenu son rang, avec la puissance des géants. En récoltant 88 % des suffrages, ils ne laissent que de miettes à Wylan Cyprien (5%) et Allan Saint-Maximin (2%).

S’il parle à chaque amoureux du ballon, c’est sûrement que chacun y reconnaît le joueur qu’il aurait rêvé de devenir. Talentueux, monstrueux, insolent, irritable, irritant et, par-dessus tout, capable de décider tout seul du sort des rencontres. A propos du derby d'hier, tout aurait pu être écrit avec collectif et justesse. Que le groupe pardonne ces quelques lignes, mais lorsqu’il évolue dans ce registre, le « bomber » laisse peu de place sous le soleil. Y compris lorsque celui-ci se cache dans la nuit et le vent.

Au Louis-II, donc, Super Mario est revenu dans le 11 de départ sans jamais donner l’impression de l’avoir quitté (sa dernière titularisation remontait au 17 décembre, face à Bordeaux). Il s’est essayé de loin et s’est montré à l’aise dans ses transmissions, pour se chauffer. A lutté avec les défenseurs adverses et râlé après l’arbitre, pour se griser.

Ce qui devait arrivait arriva finalement peu après la pause : il inscrivit son 1er but en 2018 en "mettant à l’amende" Kamil Glik et en s’arrachant pour tacler le cuir dans les filets.

Dans la foulée, il alla chercher Raggi au duel, avant de s’offrir un doublé et de se battre – en vain - pour que le Gym conserve son avantage.

Un grand match pour un grand joueur, pour résumer...

3 stats sur Mario...

→ Il a inscrit au moins 2 buts lors d’un même match de Ligue 1 pour la 6e fois de sa carrière, la première depuis le 9 septembre 2017 contre… Monaco (2 buts). Avec 6 buts au compteur (3 doublés en 4 matches), l’ASM est d’ailleurs sa proie préférée en championnat dans le Top 5 européen.

→ Il a trouvé le chemin des filets lors de chacune de ses 5 dernières titularisations en Ligue 1, sa meilleure série en championnat dans le Top 5 européen depuis octobre-décembre 2011 (5).

→ Il a désormais inscrit 27 buts en Ligue 1 avec Nice (38 matches), soit son co-meilleur total pour un même club en championnat (à égalité avec l’AC Milan, mais en 63 matches). Il a marqué 35 buts pour Nice toutes compétitions confondues (51 matches), plus qu’avec l’AC Milan (33), Manchester City (30), l’Inter (28) ou Liverpool (4).

Face à Monaco, vous avez également tenu à souligner la bonne performance de Wylan Cyprien. Alors qu’il n’avait plus débuté un match de L1 depuis 10 mois, le milieu de terrain a mis une mi-temps pour entrer pleinement dans son derby, avant de durcir le ton après la pause. Avec 93 ballons touchés, (pour 92 % de passes réussies), il fut le Niçois le plus sollicité sur la pelouse du voisin. Preuve que le temps ne gomme pas l’influence.

Enfin Allan Saint-Maximin complète votre tiercé. Au terme d’un beau duel livré à Jorge, il aura parfaitement servi Mario sur le but de l'égalisation, après avoir laissé sur place le Brésilien. Sa 5e passe décisive de la saison en championnat, couplée à un match solide dans son couloir droit.

C.D.