Maillon fort de l'entrejeu niçois de 2004 à 2008, avant de faire le bonheur du LOSC puis de Dijon, Florent Balmont était de retour à l'Allianz Riviera ce dimanche. « Frustré » par le résultat (1-0), l'expérimenté milieu de terrain (37 ans) a témoigné sa gratitude envers le public niçois, qui lui a offert une belle ovation lors de son entrée en jeu (80').

Quel est ton sentiment à l'issue de cette rencontre ?
Je suis forcément frustré du résultat, on aurait aimé au moins obtenir un match nul après deux victoires de rang. Nice aussi avait besoin de points. C’est dommage. L'ovation des supporters ? C’est touchant de voir qu'ils ne m’ont pas oublié. C’est toujours un plaisir de revenir ici, où j’ai passé 4 années au top. Quand on reçoit un tel accueil, en tant qu’ancien on se dit que c’est parce qu’on a réussi à faire des bonnes choses. Pour ma part, je continue à suivre avec attention le développement de l'OGC Nice. L'évolution est bonne.

« Nice a une bonne ossature »

Quel regard portes-tu sur la saison des Niçois ?
On les sent un peu plus fatigués par moment. En 2e mi-temps, ils étaient un peu plus fébriles, avec le public qui attendait un résultat. Mais ils ont une bonne ossature, un bon entraîneur et tout ce qu’il faut pour y arriver. La saison dernière était exceptionnelle, et ce sera dur de la rééditer. Mais ils peuvent remonter et passer en Europa League. C'est tout ce que je leur souhaite !

Aura-t-on l’occasion de te revoir à l’Allianz Riviera la saison prochaine ?
On verra. J’ai encore une année en option. Je continue à prendre du plaisir aux entraînements. C’est ce qui est le plus important : prendre du plaisir jusqu’au bout.

F.H.