Ses envolées sont puissantes et reconnaissables entre toutes. Voix d'un Fussball qui se veut Kollossal, relais français d'une explosive Bundesliga qu'il fait vivre depuis toujours et qui s'est taillée, depuis 2015, une place de choix sur les antennes de beIN SPORTS. Avant le dernier match amical de l'été 2017 entre le Gym et le Borussia M'Gladbach, OGCNICE.com a lancé une perche à Jean-Charles Sabattier, histoire d'aborder sous un autre angle le duel de jeudi (coup d'envoi à 18h). Celui-ci l'a empoignée avec ferveur pour nous parler du prochain adversaire du Gym et d'un certain... Lucien Favre.

A une semaine d'un Q3 capital face à l'Ajax, Nice prend la direction de la Bavière. « Un très bel endroit qu'on ne verra pas longtemps », a soufflé Lucien Favre en veille de match. Un endroit que le Suisse connait forcément, lui qui a passé 1 saison au Herta Berlin et a laissé sa trace... chez "les Poulains", adversaires du jour habitués à y effectuer leur stage de péparation : « Il est resté 4 ans et demi là-bas et a redressé un club au grand passé, décrypte J-C Sabattier. Avant son arrivée, il y avait des problèmes de gouvernance, le club n'avançait plus. »

Suiveur assidu du ballon d'Outre-Rhin, celui qui commente également les matchs des équipes allemandes en Ligue des Champions, présente les soirées de Ligue Europa et conclura sa saison par la Coupe du monde en Russie, se souvient autant de la prise de fonction du Vaudois au Borussia que du contexte tendu l'ayant conditionnée. « A son arrivée (hiver 2011), l'équipe était 20e, en très grande difficulté, avec très peu de points. Personne ne la voyait s'en tirer et très peu, dans la même situation, ont réussi à le faire. Il les a sortis du gouffre en donnant un nouvel élan au club, le duo qu'il formait avec Max Eberl (directeur sportif) était tout simplement parfait, une nouvelle dynamique s'est enclenchée. »

« Il était adoré »

Une "perfection" traduite, d'abord, par un maintien héroïque à l'issue des barrages, puis par un exercice canon soldé par une 4e place et le grand retour de Gladbach sur la scène européenne. L'accélérateur restera enfoncé jusqu'à une 3e place synonyme de Ligue des Champions, validée lors de la saison 2014/2015. A grands coups de jeu et d'idées, ce qui vaudra à deux reprises le titre de meilleur entraîneur de Bundesliga à l'ancien meneur de jeu du Servette. « Il y a des similitudes entre son travail à Nice et celui qu'il a fait là-bas, axé sur le développement de jeunes joueurs et une bonne alchimie avec quelques mecs d'expérience. Il a lancé beaucoup d'éléments en équipe première qui ont, par la suite, été en équipe nationales, notamment en Allemagne, comme Christoph Kramer ou Marco Reus, pour ne citer qu'eux. »

Ce chemin du maintien aux étoiles prendra fin au tout début de la saison 2015/2016, après une entame compliquée et 5 défaites en championnat. « La fin de l'histoire était surprenante mais, à Gladbach, il était adoré. Et malgré cet épilogue, il a gardé une belle côte du côté des supporters », décrit simplement Sabattier.

Ce qui s'est déjà vérifié en Belgique, lors du déplacement des Aiglons à Gand, et qui trouvera sûrement un écho à Rottach-Edern, ce jeudi...

C.D. (Crédits Photos : PANORAMIC et Getty)