À l'issue de la victoire face à Nancy ce samedi (3-1), Yoan Cardinale est revenu sur le parcours des Aiglons, assurés du podium. S'il savoure cette saison déjà historique, le portier niçois entend bien continuer à jouer les troubles fêtes jusqu'au terme de celle-ci.

Yoan, après avoir fini 4èmes la saison passée, vous êtes d'ores et déjà assurés d’être sur le podium. Ça sera dur de faire mieux, non ?

Le club a énormément d’ambition, les joueurs aussi. Nous ne nous fixerons aucune limite la saison prochaine. Mais essayons déjà de bien terminer celle-ci. Finir 3e ce sera déjà exceptionnel : 73 points, c’est du jamais vu à Nice. Mais il en reste encore 15 à distribuer. On peut aller encore plus haut, et on ne va pas s’en priver.

Personnellement, t’attendais-tu à une telle saison ?

Après avoir vu partir nos deux meilleurs buteurs (Hatem Ben Arfa et Valère Germain), notre capitaine (Papy Mendy) et notre entraîneur (Claude Puel) à l’intersaison, il a fallu reconstruire. La cellule de recrutement a bien travaillé, et le coach a apporté sa touche. Et le résultat est là : une équipe avec du caractère tout en étant plaisante à voir jouer. Tout au long de la saison,on nous a enterrés. Tout le monde disait « Nice ne tiendra pas », mais aujourd’hui, on est encore là. Quand nous avons perdu des joueurs importants sur blessure, ça nous a mis un coup derrière la tête. Mais quand on voit Mickaël Le Bihan marquer ce soir, ou bien les prestations de Vincent Koziello au milieu, on se dit qu’on a vraiment un très très bon groupe.

Que représenterait une qualification en Ligue des Champions ?

Le Gym, c’est mon club formateur. J’ai connu des maintiens à la 38e journée. Être assuré d’être sur le podium à 5 journées de la fin, ça représente quelque chose d’exceptionnel pour moi. La Coupe d’Europe, c’est un rêve pour tout joueur. Cette saison on a découvert l’Europa League. Si ce groupe peut découvrir la Ligue des Champions, ça sera une belle récompense. J’espère vraiment qu’on va pouvoir emmener cette musique mythique à l’Allianz Riviera.