Très rajeuni au coup d'envoi, l'OGC Nice a proposé une belle prestation du côté du Moustoir. Sans parvenir à faire la différence malgré bon nombre d'occasions mais en restant solide, il a obtenu un bon point (0-0), en faisant preuve de pas mal de maturité dans son jeu.

Un 11 de départ sacrément remanié (7 changements). Une température fraîche, un synthétique accélérant les débats et un adversaire entré pour jouer crânement sa chance. Le Gym s'attendait à un déplacement compliqué en territoire lorientais. Il n'a pas été déçu. Pour autant, les Aiglons ont su faire preuve de sérieux à l'occasion de cette 16e journée. Une vertu qui conditionne les points, tout comme la détermination et la sérénité. Trois éléments que l'on a retrouvés dans le collectif rouge et noir, notamment chez son ultime rempart. Très concentré, Yoan Cardinale a éteint toutes les étincelles bretonnes, souvent venues de loin (frappes de Ndong à la 4e minute, de Mulumba à la 25e, de Guerreiro à la 35e) ou sur des coups de pied arrêtés.

Omniprésent au duel, Paul Baysse a pour sa part régné dans les airs, insufflant pas mal d'assurance à un bloc une nouvelle fois aligné dans un 3-5-2, comme lors des deux dernières sorties en championnat. Un bloc que l'on a senti très solide, articulé autour d'une base très performante (Genevois, Baysse, Le Marchand). Pour autant, croire que le Gym a traversé la France pour défendre serait une erreur de lecture. Une grande erreur.

Un (très) gros quart d'heure de domination

Si celui-ci se tint la chique en première période, il faillit également faire trembler les filets au quart d'heure de jeu, sur un coup franc de Wallyson repris par Baysse et repoussé hors du cadre par Lecomte (18e). Une première pique qui annonça un déferlement de flèches... au retour des vestiaires. Un moment où le Gym prit la direction des débats et où, après un nouvel arrêt de Cardinale sur une frappe de Ndong (46e), il se lança à l'assaut des buts bretons. Une frappe puissante de Paulin Puel (titulaire pour la 1ère fois de sa carrière en L1, tout comme Dada) fut détournée in extremis par Benjamin Lecomte (57e).

La note était donnée. Durant un gros quart d'heure, Nice pilonna la cage locale, sans succès. Niklas Hult repris du plat du pied un centre de Ricardo (59e). Wallyson, qui livra une bataille de tous les instants au récupérateur gabonais Didier Ndong, brossa un coup-franc (60e). Mais à chaque fois, le portier breton s'interposa avec classe. Et quand il ne le fit pas, il manqua quelques centimètres à Alex Mendy pour reprendre une remise de Niklas Hult (63e).

Alors que Claude Puel lança successivement Valère Germain, Vincent Koziello et Mika Seri pour amener du sang frais et de l'expérience, les débats s'équilibrèrent. L'intensité ne baissa jamais, mais les transmissions se firent moins précises. Les contacts plus rugueux. Le jeu plus direct. Les débats sentirent le chaos, la tension transpira du Moustoir. Dans un contexte étouffant, le Gym manqua la balle de match, lorsqu'Alexandre Mendy profita d'une remise de Germain, mais ne cadra pas sa frappe à 10 minutes du terme. Derrière, il resta solide et laissa planer un danger perpétuel sur la cage orange sur ses contres. Mais il ne sut pas forcer la décision. Et en dépit d'un léger sentiment de frustration inhérent à ses multiples occasions, il repart finalement de Bretagne avec un bon point. Un point précieux avant la réception du Paris SG, leader accroché dans le même temps sur la pelouse d'Angers (0-0).