Niçois entre 2005 et 2009, l'entraîneur a également coaché le Stade Rennais jusqu'à l'été dernier. A l'aube de la confrontation entre ses deux anciens clubs, l'actuel consultant de Canal Plus livre son sentiment.

Rennes – Nice, votre avis sur l'affiche ?

Elle oppose deux équipes un peu en difficulté, même si Nice s'est bien repris ces derniers temps. Le Gym est une équipe solide, à l'aise offensivement. Un style dans la continuité de l'an dernier. Rennes recherche encore le sien.

Quelles ambitions peuvent nourrir ces équipes ?
Faire une meilleure deuxième partie de saison. Elles en ont les moyens et vont y parvenir, je pense. A Lille et Nantes, les Niçois ont prouvé qu'ils peuvent avoir des bons résultats à l'extérieur. Leur problème porte sur les absences cumulées. Mais quand ils sont au complet, ils sont très compétitifs.

Une confrontation particulière à vos yeux ?
Forcément. J'ai entraîné ces deux équipes pendant quatre ans. Et je ne cache pas ma préférence pour Nice, où j'ai engrangé énormément de bons souvenirs. Au-delà des moments sportifs, je garde une belle image au niveau humain.

Votre avis sur la tournure que prend le projet du club ?
Nice est une ville qui aime le foot. Le club peut devenir une place forte en France, je le disais déjà à l'époque. Il faut y aller étape par étape ; c'est ce qu'ils sont en train de faire. Monaco et Paris vont s'accaparer les deux premières places. Derrière, il y a Lyon, Marseille, Lille... Et je pense que Nice peut finir par s'intercaler à ce niveau.

« Un grand public à Nice »

Il reste deux joueurs de votre époque...
Mahamane Traoré a beaucoup progressé. Ses deux années de prêt à Metz lui ont été bénéfiques et il devient le joueur qu'on attendait. David Ospina continue de prouver qu'il est l'un des meilleurs gardiens de France et a de l'influence sur les résultats de son équipe.

Depuis cette saison, vous officiez en qualité de consultant sur Canal Plus...
Une bonne expérience. J'essaye d'apporter ma vision du football à travers le jeu, et rien que le jeu. Montrer comment un entraîneur voit les choses, quelles sont les clés du match, avec un aspect pédagogique. Un angle assez peu utilisé dans les médias, et qui m'intéresse vraiment.

Un mot pour les supporters ?
On m'a dit qu'ils mettent une excellente ambiance dans leur nouveau stade. Je n'en suis pas surpris. Il existe un grand public à Nice, et ils ont aujourd'hui un outil à leur niveau. Je n'en ai pas encore eu l'occasion, mais je compte bien venir à l'Allianz Riviera. Ce sera volontiers.

Y.F.
(Photos A.D. & X.G.)

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