Alors que le calendrier complet sera communiqué ce samedi, le Gym connait les 8 adversaires à qui il se mesurera lors de "la phase de ligue" de l'Europa League. Focus sur les 4 équipes que les Aiglons recevront à l'Allianz Riviera. 

GLASGOW RANGERS (ÉCOSSE)

Membres du chapeau numéro 1, les "Light Blues" ont terminé vice-champion d’Ecosse pour la 3e fois consécutive, derrière leur grand rival, le Celtic. De retour au premier plan, les Rangers restent sur plusieurs performances significatives. Après avoir remporté leur 55e titre de champion en 2021 (un record), ils ont vu leur rêve de 2e sacre européen (après la Coupe des Coupes en 1972) se briser à Séville en finale d’Europa League, à l’issue d’une séance tirs au but fatale. Entraînés par le Belge Philippe Clément (ancien coach de l’AS Monaco) depuis la saison dernière, les Ecossais restent sur un 8e de finale de C3 (éliminés par Benfica).

L’info en + : Des retrouvailles avec les Rangers
Le duel face aux Rangers marquera les retrouvailles européennes entre deux clubs qui s'étaient croisés en Coupe des Champions... lors de la saison 1956-57. À l'époque, le Gym s'était incliné en Écosse (2-1), avant de s'imposer au Ray sur le même score, grâce à des buts de Bravo et Foix (2-1). La belle s'était soldée par une victoire (3-1) des Aiglons au Parc des Princes (doublé de Foix et but de Muro). 

Dans une époque plus moderne, les Rouge et Noir a été opposé à un autre club écossais : Kilmarnock (en 16e de finale de la Coupe des Coupes 1997). Alors en 2e division, les Niçois l’avaient emporté 3-1 à domicile avant de valider leur ticket dans l'East Ayrshire.

La REAL SOCIEDAD (Espagne) 

Taillé pour les sommets, le club basque reste sur un joli parcours en Champions League, éliminé en 8es de finale par le Paris Saint-Germain. 6e de Liga la saison dernière, le club basé à Saint-Sébastien comptait 5 joueurs sacrés avec l’Espagne lors du dernier Euro : dont l’auteur du but de la victoire face à l’Angleterre : Mikel Oyarzabal (2-1). 

Si Mikel Merino et Robin Le Normand sont partis, le club dirigé par Imanol Alguacil a enregistré la signature du Croate Luka Sučić (ex-Salzbourg) et pourra toujours compter sur son feu-follet japonais Takefusa Kubo.

L’info en + : Cho, un Aiglon passé par la Real
Mohamed-Ali Cho a porté les couleurs de la Real pendant 1 saison et demi avant de rejoindre le Gym. « Momo » a disputé 40 matchs avec le club basque (2 buts).

FK Bodø/Glimt (Norvège)

Champion de Norvège en 2023, le FK Bodø/Glimt est leader après 20 journées de championnat, avec 8 points d’avance sur le FK Viking et la meilleure attaque du plateau (48 buts). Éliminés en barrage de Ligue des Champions par l’Etoile Rouge Belgrade, les Norvégiens participent aux compétitions européennes depuis 4 ans. La "Horde Jaune" avait notamment atteint les quarts de finale de la Conférence League en 2021-22 (défaite face à l’AS Roma, futur vainqueur de l’épreuve).

L’info en + : La connexion Berg - Haise
Dans ses rangs, le FK Bodø/Glimt compte une tête connue par Franck Haise.  « Je connais leur meilleur joueur, Patrick Berg », a expliqué le coach niçois, qui a dirigé le milieu de terrain à Lens, lors de l’exercice 2021-22.

LE FC TWENTE (Pays-Bas)

3e d’Eredivise derrière le PSV et Feyenoord, Twente a été éliminé au 3e tour qualificatif de Ligue des Champions par Salzbourg. Le FC Twente, qui est le club de toute une région, s’appuie sur une majorité de joueurs locaux, dont l’ancien Stéphanois Ricky van Wolfswinkel.

L’info en + : Twente, cette vieille connaissance du football français
Le Gym sera le 6e club français à affronter le FC Twente, après Rouen, Auxerre, Rennes, Marseille et le PSG.

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