L’OGC Nice s’est incliné à Ipswich ce samedi (0-1), en conclusion de sa préparation.

Le football est parfois difficile à cerner et c’est sûrement ce qui fait sa beauté. Ce samedi, sur la pelouse de Portman Road, face à une formation promue en Premier League qui attaquera son championnat un jour avant eux (contre Liverpool), les Aiglons ont fait jeu égal dans le premier acte, avant de dominer le second mais d’être battu un peu contre le cours du jeu, sur un corner cafouillé repris victorieusement par Tuanzebe (1-0, 58’).

Plus en jambes, mieux réglés, les hommes du Comté affichèrent plus de certitudes et de solidité. En première période, Ipswich tenta quelques frappes, obtint quelques coups de pied arrêtés, mais ne fit pas planer de réel danger sur la cage d’un Bułka concentré et en forme. Et lorsque les joueurs de Kieran Mc Kenna connurent leur temps fort le plus franc du premier acte, ils furent sanctionnés.

Entré en jeu à la place de Boga, blessé et sorti prématurément, Bouanani récupéra un ballon dans la zone médiane. Il le transmit à Boudaoui, à l’orée de la surface. D’un geste de classe, le « Prince de Béchar » plaça sur orbite Evann Guessand, qui fut déséquilibré « in the box ». Malheureusement, Mohamed-Ali Cho trouva le poteau sur pénalty (42’), et les 22 acteurs rentrèrent aux vestiaires sur le score de 0-0.

Défense offensive

Lorsqu’ils en ressortirent, le Gym « appuya sur le champignon ». Porté par un trio défensif Mendy – Rosario – Dante qui évolua très haut sur le pré, il investit la moitié de terrain locale. Clauss faillit ouvrir le score, mais sa frappe trompa Muric… avant d’être dégagée sur sa ligne par Edmundson (47’). Les hommes de Franck Haise concédèrent l’ouverture du score sur corner peu avant l’heure de jeu mais continuèrent à avancer, en passant sur les côtés, où les duos Louchet – Bouanani et Clauss – Cho firent preuve d’une belle activité. Mais il manqua toujours un petit quelque chose pour transformer de belles opportunités en égalisation. Le pointu de Laborde, contré in extremis dans les 6 mètres anglais (84’), en est une illustration, tout comme les frappes de Dante, Clauss ou Cho, à chaque fois détournées ou hors-cadre.

Dominateur en seconde période, le Gym faillit tout de même concéder un second but, mais Bułka réalisa une parade magnifique devant Harness. Et au final, malgré la fraîcheur de ses entrants (Ndombele, Laborde, Bard puis Orakpo), le groupe rouge et noir dut s’incliner sur la plus petite des marges. Mais il lutta jusqu'au bout et termina la rencontre avec 4 attaquants (Bouanani, Orakpo, Guessand et Laborde), en 4-2-4. 

Il lui reste une semaine pour peaufiner les ultimes réglages, avant le grand début de la L1, prévu dimanche 18 août à Auxerre (15h).

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Evan Garcia