Ce dimanche (à 13h aux Francs-Archers), l'équipe U18F de l'OGC Nice reçoit le Stade Auxerrois avec l'ambition de valider son ticket pour le prochain championnat national U19F !

« Ce serait la première fois que le Gym parviendrait à se qualifier sur le terrain », explique Samuel Klopfenstein, qui a pris en main cette équipe en début de saison, accompagné par Jean-Christophe Somaini et Aurélien Cazaban. Car si des raisons administratives avaient permis à la section féminine du Gym d'engager une équipe en U19 nationaux par le passé, c'est crampons aux pieds que les Niçoises ont bataillé tout au long de l'exercice 2023-24 pour atteindre cet objectif. Résultat ? Une phase régulière quasi-parfaite avec 14 succès, 3 nuls et 1 défaite (5-4 face à une belle équipe de Toulon, alors que le titre de championne avait déjà été fêté). « Les filles ont réalisé une très belle saison, avec un très bon état d'esprit, souligne leur jeune entraîneur (25 ans). Maintenant, il faut la conclure en beauté avec ce barrage retour ». 

Une rencontre que les Rouge et Noir - qui ont également remporté la Coupe de la Ligue Méditerranée 2024 - entameront avec un avantage conséquent, une semaine après leur succès dans l'Yonne (0-4). « Elles ont abordé la rencontre de la meilleure des manières, explique leur coach. On a su marquer rapidement (8', 11') avant de dérouler en seconde période. Et on peut remercier notre gardienne Noa Gaumet pour son arrêt sur pénalty qui nous permet d'attaquer ce match retour avec une avance plus large ! »

« On a un bel avantage, il ne faut pas le négliger, concède le technicien azuréen. Mais attention, il ne faut laisser aucun espoir à l’adversaire : si on joue un peu trop facile, les rapports de force peuvent vite s’inverser. On aborde ce match avec l'ambition de le gagner, tout en restant vigilants ».

Pour ce match face aux Icaunaises, le Gym va pouvoir compter sur un groupe de 16 joueuses. « Elles auraient toutes méritées d'être convoquées, explique Samuel Klopfenstein, qui a donné sa chance à des joueuses U16 et U17 tout au long de l'année. Au-delà de la saison en U18, plusieurs éléments ont pointé le bout de leur nez avec l'équipe de D2 de Matthieu Esposito, à l'entraînement et parfois même en match. On travaille en symbiose, avec l'ambition de donner un maximum de clés tactiques aux joueuses afin qu'elles puissent s'adapter le plus rapidement aux exigences du haut niveau. Une montée en U19 nationaux permettrait aux Niçoises de se confronter aux plus grosses cylindrées tous les week-ends, ça constituerait un belle évolution dans leur progression. Elles la méritent, à elles d'aller la chercher sur le terrain dimanche ! »

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