Francesco Farioli s'est présenté pour la dernière fois de l'année face à la presse pour revenir sur le succès niçois (2-0) acquis mercredi soir face à Lens. 

Coach, diriez-vous que vous avez remporté votre victoire la plus maîtrisée et accomplie de la saison à domicile ? 
C'est une victoire importante. La plus belle de la saison, je ne sais pas mais c'est une victoire très solide, de grande valeur, pour mille raisons. Tout d'abord, par rapport à la valeur absolue de l'adversaire, leur organisation, leurs qualités individuelles... mais aussi parce qu'elle arrive trois jours après un match qui nous est resté sur l'estomac au Havre (J16, 3-1). On s'est présenté avec neuf joueurs indisponibles et le groupe a donné une réponse pleine de courage. C'est une victoire méritée, les garçons sont allés la conquérir avec coeur, avec détermination et un grand état d'esprit. Ils se sont battus sur tous les ballons donc c'est une belle victoire pour l'équipe, pour les supporters. C'était une belle soirée pour tout le monde. 

Pourquoi avoir choisi de titulariser Antoine Mendy ? Qu'avez-vous pensé de son match ce soir ?
Pour Antoine, après sept mois sans jouer titulaire, ce n'était pas facile au niveau émotionnel mais aussi compte tenu de la difficulté de l'adversaire. Il a joué avec attention, intelligence. Trouver le rythme dans ce match n'était pas simple mais il a tout donné. S'il a fini avec des crampes, c'est parce qu'il a fait un effort mental énorme. Son apport a été important, je suis heureux pour lui comme je suis heureux pour tous les garçons, les titulaires comme les entrants. Je suis très satisfait. 

Jérémie Boga a été plus percutant en deuxième mi-temps. Vous lui avez demandé de plus attaquer l'adversaire en un-contre-un ?
Je parle tous les jours avec Jérémie. C'est un joueur exceptionnel dans les "un contre un", c'est sa caractéristique et sa force principale. Il a vraiment un talent naturel pour ces situations. Pour moi, c'est un des cinq meilleurs joueurs au monde balle au pied actuellement. L'action du deuxième but, c'est quelque chose que nous avons beaucoup travaillé à l'entraînement et je suis très heureux qu'il soit allé prendre la balle en profondeur comme cela. Il délivre une passe décisive incroyable. Ce type d'action est de plus en plus fréquente chez lui semaine après semaine. Sa condition physique s'améliore aussi, il l'avait déjà démontré contre Rennes (J11, 2-0) et contre Reims (J15, 2-1) précédemment. Je suis très content de lui, il nous manquera pendant un mois (en cas de participation à la CAN) et on devra trouver des solutions.

À mi-parcours, vous êtes deuxièmes du championnat derrière le Paris Saint-Germain. Quel bilan tirez-vous de cette première partie de saison ?
Je vous assure que je n'ai pas regardé le classement à l'issue du match. J'étais occupé à féliciter les garçons. On se concentre sur notre parcours en cherchant à accumuler le plus de points possibles. 35 points, c'est beaucoup, c'est mérité. Sur certains matchs, on a peut-être été plus chanceux, sur d'autres moins mais les garçons ont conquis ces 35 points sur le terrain avec travail, fatigue et implication. Maintenant, il s'agit de récupérer de l'énergie, recharger les batteries. À partir de la reprise le 31 décembre, on aura peu de jours pour préparer le match face à Auxerre en Coupe de France avant le match de Rennes (J18, samedi 13 janvier, 21h).

Finir la phase aller invaincu à domicile, c'était important pour vous ?
Oui, ça ajoute de la valeur à la victoire de ce soir, avec un public bouillant comme c'est le cas si souvent. C'est une stimulation en plus pour les joueurs dans la force qu'ils mettent dans les duels, dans les courses en avant, en arrière... Le soutien de ce public nous apporte énormément, j'espère que ça va continuer car ce que font ces garçons sur le terrain mérite un public de ce niveau.

Quelles consignes avez-vous donné aux joueurs pour la période des fêtes ? Quel est le programme prévu pour la reprise ?
Nous allons reprendre le 31 décembre. On passera cette journée et celle du 1er janvier sur le terrain. Les joueurs sont des professionnels, ils ont mérité ces jours de repos. Il y aura un programme individuel pour retrouver la condition physique et le rythme. Pour l'instant, il s'agit de recharger les batteries car ils ont beaucoup donné. Nous allons repartir le 31 et le 1er comme des jours normaux et préparer le prochain objectif : le match de Coupe face à Auxerre.