Ce samedi soir (20h45), l'Équipe de France se déplace à Nice pour la sixième fois de son histoire à l'occasion d'un match face à Gibraltar, comptant pour les éliminatoires de l'Euro 2024. Retour sur les cinq précédents voyages des Bleus dans la plus belle ville du monde. 

5 septembre 1970 : France-Tchécoslovaquie (3-0)

Une seule et unique fois, les Bleus ont foulé la pelouse du Stade du Ray. Début septembre 1970, les Tricolores, privés de Coupe du monde, reçoivent la Tchécoslovaquie à l'occasion d'un match amical. Si aucun joueur niçois n'est présent sur la pelouse ce soir-là, une légende du club participe tout de même à la rencontre. Aiglon de 1963 à 1969 puis de 1971 à 1975, Charly Loubet est titulaire à la pointe de l'attaque française. Buteur à 93 reprises sous le maillot frappé de l'aigle, l'offensif double la mise après 13 minutes et participe au large succès des Bleus (3-0) dans un Ray plein à craquer. 

1er juin 2014 : France-Paraguay (1-1)

44 ans plus tard, l'Équipe de France fait son retour dans le Comté. Inaugurée en septembre 2013, l'Allianz Riviera est la nouvelle enceinte de l'OGC Nice, et accueille pour la première fois les hommes de Didier Deschamps le 1er juin 2014. En pleine préparation pour le Mondial brésilien, les Tricolores sont tenus en échec par le Paraguay, malgré le premier but d'Antoine Griezmann en sélection. Ancien de la maison rouge et noire, Loïc Rémy débute la rencontre comme titulaire. Mais la belle image de la soirée reste le retour d'Hugo Lloris sur ses terres : pour la première fois, le capitaine étrenne son brassard et le maillot bleu devant le public niçois, lui qui fut lancé chez les professionnels au Gym. 

8 octobre 2015 : France-Arménie (4-0)

Pour son deuxième match avec les Bleus à Nice, Lloris conserve sa cage inviolée alors que la France s'impose largement face à l'Arménie dans le cadre de sa préparation à l'Euro 2016. Portés par un doublé de Karim Benzema et des réalisations signées Antoine Griezmann puis Yohan Cabaye, les Français régalent les 32.136 spectateurs présents à l'Allianz Riviera ce 8 octobre 2015, au cours d'une saison qui verra Hatem Ben Arfa, le maître à jouer des Aiglons, faire son retour en équipe nationale un mois plus tard.

1er juin 2018 : France-Italie (3-1)

Quelques semaines avant de décrocher sa deuxième étoile, l'Équipe de France fait escale à l'Allianz Riviera à l'occasion d'un match amical face à l'Italie, début juin 2018. À Nice, l'affiche est forcément particulière. Ce duel l'est d'autant plus que Mario Balotelli s'est magnifiquement relancé avec le Gym (43 buts inscrits entre 2016 et 2018), ce qui lui a permis de revenir à la pointe de l'attaque de la Squadra Azzurra. L'opposition, disputée à guichets fermés, débouche sur un match ouvert qui voit les Tricolores s'imposer largement (3-1) et Super Mario être acclamé à sa sortie du terrain, en fin de match. 

2 juin 2021 : France - pays de Galles (3-0) 

Peu avant l'Euro 2021, la France défie le Pays de Galles en match amical dans une Allianz Riviera malheureusement à huis-clos, crise sanitaire liée au Covid-19 oblige. Au terme d'une rencontre pleine et maîtrisée, les Bleus s'imposent face à Aaron Ramsey et les Dragons, dans un match marqué par le retour de Karim Benzema. 

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Hugo Rondet

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