Le coup d’envoi de la 19ème édition du traditionnel Tournoi Du Jeune Aiglon était donné, ce samedi, au stade de la Plaine du Var. Ce moment de partage, organisé par le Gym avec le soutien de la Ville de Nice, l'aide du Département, et sous le parrainage de Fayat Bâtiment, était l'occasion de voir les U11 des clubs de la région se confronter aux meilleures équipes nationales

Stade Laurentin - RC Lens, Saint-Sylvestre - Montpellier Hérault ou encore AS Cannes - SM Caen... Des affiches qu’il n’est pas fréquent de voir à la télé, pourtant, ces rencontres resteront gravés dans les têtes des petits azuréens, peu habitués à faire face à une telle adversité. « C’est toujours un privilège que d’être invité par l’OGC Nice à ce tournoi, lance Jérémy Iossa, éducateur de l’ESSNN. C’est la récompense de toute une saison. On essaye de représenter notre club au mieux, les gamins l’ont bien fait et ont saisi l’opportunité. » 

Une opportunité offerte par le Gym et son tournoi du Jeune Aiglon, né en 2003, et désormais devenu une référence dans la région. « Nous sommes très fiers de recevoir tous ces clubs, affirme Jean-Luc Donati, président de l’association au four, au moulin… et même au bord du terrain lorsqu’il s’agît d’encourager ses poulains. C’est un travail d’équipe, celui de tout un club et de nombreux bénévoles, sans qui nous ne pourrions pas être à la hauteur de l’évènement » Parmi eux, Julie Marichaud & Melissa Godart, les deux joueuses de D2F du Gym, présentes en qualité d'accompagnatrices des équipes de Brest et de Metz : « On se dit qu’on était là nous aussi, à cette période quand nous avions leur âge. C’est toujours plaisant de voir les enfants prendre du plaisir comme ça. Nous nous devions d’être là et d’apporter notre pierre à l’édifice ». 

Répartis en 4 poules de 4 équipes, les 15 clubs amateurs (en plus de la deuxième équipe du Gym, composée des U10), ont lancé les hostilités, ce matin. Sur le bord des terrains, les parents commandent un (ou deux voire trois) café(s), histoire d’être bien réveiller. De l’autre côté du grillage, les gamins sont suffisamment excités face à l’enjeu de la matinée : une première place, c’est s’assurer de jolis duels contre les meilleures équipes de l’élite.

Les matches s’enchaînent, les classements commencent à se dessiner, et ce sont finalement les petits U10 du Gym, de l’AS Cannes, de Saint-Sylvestre et de Saint-Laurent-du-Var qui tirent leur épingle du jeu, et remportent leur ticket pour le tournoi national. « L’organisation est idéale, c’est génial, affirme Philippe Dominoni, éducateur laurentin. Pour des petits clubs comme nous, c’est un rêve que de se frotter à ce qui se fait de mieux en France, et de voir à quel niveau nous nous situons. »

Avant de se faire, les enfants profitent d’un entracte bien mérité pour dévorer américains ou autres pan bagnats, fraîchement préparés par l’armada de la bien nommée buvette « Chez Dédé » (en hommage à Dédé Donati, figure emblématique du club, disparu il y a un peu plus d’une année). La fin de la pause méridienne est sifflée mais les enfants sont loin d’être rassasiés… Ils ont faim de buts, alors que le coup d’envoi du tournoi national va être donné. 

Les deux équipes du Gym maîtresses de leur destin

Sur le terrain, au milieu des Caennais, Parisiens, Brestois ou encore Lensois, quelques petits sont venus de plus loin, de l’autre côté de l’Hexagone… « Nous sommes les seuls étrangers, témoigne Geoffrey Cadet, coach du Lausanne Sport, club suisse appartenant à INEOS. C’est la deuxième année que nous venons, invités par nos amis de l’OGC Nice, et ce sont toujours de magnifiques souvenirs pour les enfants. »

Le niveau est relevé, les tacles glissés, le jeu léché et les parents surmotivés ! Poussés par les (très nombreux) papas, mamans, tatas, tontons, frères, soeurs… Les petits se démènent, les buts s’enchaînent et matchs après matchs, le tour suivant pointe le bout de son nez. Il faudra malgré tout attendre demain matin, et les derniers matchs de poules, pour connaître les qualifiés. 

Après une belle victoire contre Lens (1-0) et un match nul contre le Stade Brestois (0-0), les U11 du Gym devront -au minimum- faire match nul contre le Stade Laurentin, demain à 8h30, pour s’adjuger une place en quart de finale. La deuxième équipe du Gym s’est inclinée contre le FC Metz (1-0) avant de l’emporter contre l’ESTAC sur le même score : un résultat positif contre le Toulouse Football Club, demain à 9h24, et eux aussi pourront prétendre à un passage au tour suivant, alors que chacune des équipes qualifiées se rapprochera inévitablement du trophée.

« Ce n’est pas l’objectif principal », avoue Jean-Luc Donati, qui espère malgré tout que ses petits protégés puissent le soulever à nouveau, 10 ans après. « Nous verrons demain, mais avant toute chose, on veut que les petits prennent du plaisir et aient le sourire ». Sur ce coup-là, la mission est déjà largement accomplie pour les organisateurs de ces deux belles journées. 

 

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Jean-Marc Ponte

Thibault Rivière - Jean-Marc Ponte