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Avant Nice - Toulouse
Sofiane Diop : « J'ai foi en ce projet »
Écarté des terrains pendant plus de deux mois, Sofiane Diop a fait son retour sur la pelouse de la Meinau le week-end dernier. Malgré la défaite (2-0), le milieu offensif de 22 ans s'est présenté ambitieux face à la presse ce vendredi, avec la volonté de bien finir la saison tout en se projetant déjà sur l'exercice à venir, qu'il espère moins terni par les blessures.
Dans le ciel nuageux de ce sombre samedi après-midi perdant à Strasbourg (J35, 2-0), une éclaircie est venue redonner le sourire aux Aiglons et à leurs suiveurs en fin de match. Entré à la 67e minute, Sofiane Diop a fait son retour à la compétition après plus de deux mois d'une absence causée par une entorse au genou subie le 3 mars face à Auxerre (J26, 1-1). Insuffisant pour empêcher la défaite niçoise. « On a fait un très mauvais match à Strasbourg, on en est conscients », a confié le milieu offensif en conférence de presse. « Mais on est de bons professionnels, donc on doit se remettre en question après chaque match, encore plus après une défaite. On a l'opportunité de se racheter directement dimanche (face à Toulouse, 15h). »
Gonflé à bloc, le numéro 10 du Gym aborde la fin de saison avec ambition et motivation : « L'objectif, c'est de gagner les trois derniers matchs », a-t-il affirmé. « On est tous des compétiteurs, ça nous tient à coeur de remporter ces matchs pour les supporters et pour le club. »
Trois rencontres qui viendront clôturer un premier exercice perturbé par les pépins physiques pour le transfuge de l'AS Monaco : « Je ne suis pas forcément content de cette première saison, j'ai eu beaucoup de blessures. Ça fait partie de l'apprentissage, je le prends comme ça. Ça ne m'était pas arrivé auparavant et j'espère que ça n'arrivera plus. Sur un plan personnel, j'attends beaucoup mieux de ma part et je bosse au quotidien pour hausser le curseur sur le terrain et en dehors. »
« Très heureux » d'être au Gym, Diop se projette déjà sur l'exercice à venir, qu'il disputera en Rouge et Noir : « Personnellement, j'ai foi en ce projet. Je serai là la saison prochaine et j'espère pouvoir aider le club au maximum pour gravir les échelons. Je suis venu ici pour avoir des responsabilités. Mes équipiers en attendent plus de ma part. Les blessures ont fait que je n'ai pas pu m'exprimer sur le terrain mais j'espère que la saison prochaine, ce sera complétement différent. »
L'EURO ESPOIRS DANS LE VISEUR
Également présent en conférence de presse, Didier Digard a donné son ressenti quant au retour de son numéro dix. « Il a beaucoup de jus, il travaille bien. Aujourd'hui, il manque de repères, mais c'est normal. Il est très investi au quotidien », a déclaré l'entraîneur du Gym. « C'est quelqu'un qui apportera beaucoup au club dans les années à venir. Sur les matchs qu'il reste, il doit prendre le plus de temps de jeu possible. Ensuite, il aura une échéance plus personnelle avec l'Euro Espoirs*. À son âge et avec son parcours, c'est tout à fait normal qu'il ait cet objectif en tête. Il a les qualités pour, ce serait une très bonne chose pour lui (d'y participer). »
* L'Euro Espoirs aura lieu en Roumanie et en Géorgie du 21 juin au 8 juillet 2023. International espoirs français depuis septembre 2021, Sofiane Diop a participé à 11 matchs et inscrit 4 buts avec le groupe de Sylvain Ripoll.
Hugo Rondet
