Le déplacement de l'OGC Nice à la Meinau pour affronter Strasbourg (samedi 13 mai, 17h) pourrait être l'occasion pour Dante de disputer son 200e match en Ligue 1 avec le Gym. Retour sur les 6 matchs les plus marquants du capitaine niçois en championnat.

UN DERBY COMME PREMIère

NICE 3-2 MARSEILLE (J04, saison 2016/2017)

Il aurait été difficile de choisir plus belle première pour Dante avec le Gym dans l'élite. En ce dimanche 11 septembre 2016 au soir, dans une Allianz Riviera incandescente, les Rouge et Noir renversent l'Olympique de Marseille au terme d'un derby spectaculaire et s'imposent 3-2 grâce à un doublé de Mario Balotelli, grand ami du CommanDante. Aligné au coeur d'une défense à trois, aux côtés de Paul Baysse et de Malang Sarr, le Brésilien donne le ton de ce que seront ses sept prochaines saisons sur la Côte d'Azur. Au duel avec Bafetimbi Gomis pour son baptême, l'ancien du Bayern s'impose avec sa force dans les duels, son intensité et sa qualité technique à la relance. Après 90 premières minutes de haut niveau, l'aventure de Dante sur la Côte d'Azur est lancée.

UN PREMIER CAP

METZ 2-4 NICE (J10, saison 2016/2017)

Lancés dans un début de saison canon et toujours invaincus en championnat à l'aube de la 10e journée, les Aiglons se déplacent à Metz le 23 octobre 2016, trois jours après un succès étriqué rapporté de Salzbourg en Europa League. Touché en Autriche, Paul Baysse, capitaine numéro un du Gym à l'époque, doit déclarer forfait pour le voyage en Moselle. Lucien Favre confie alors le brassard à son défenseur brésilien. Les Niçois s'imposent largement (4-2), mais cette rencontre marque surtout le début du règne de Dante en tant que capitaine, lui qui portera l'insigne niçois à 215 autres reprises toutes compétitions confondues, série en cours. 

LE PREMIER BUT 

NICE 1-1 NANTES (J26, saison 2017/2018)

55, comme le nombre de matchs que Dante aura attendu pour inscrire son premier but en Ligue 1 avec l'OGC Nice. Si le défenseur central avait scoré en Europa League face à Zulte-Waregem en septembre 2017, c'est bien le 18 février 2018, à l'occasion de la réception de Nantes pour la 26e journée, que l'international auriverde marque son premier but en rouge et noir. Souvent dangereux sur coup de pied arrêté, c'est à la suite d'un corner que le patron du Gym s'est illustré face aux Canaris. Bien placé dans la surface, Dante avait trompé la vigilance de Tatarusanu sur un centre piégeux distillé par Pierre Lees-Melou, dès la 6e minute de la rencontre. Une réalisation qui sera suivie par six autres.

 

REÇU CENT SUR CENT

NICE 2-0 NÎMES (J22, saison 2018/2019) 

C'est à l'occasion d'un match maîtrisé et d'un succès assuré (2-0) par les Aiglons à domicile face au Nîmes Olympique, le 26 janvier 2019, que Dante participe à son centième match dans l'élite avec le maillot frappé de l'aigle. Titulaire à gauche d'une charnière à deux, en compagnie de Christophe Hérelle, le CommanDante dispute les 90 minutes et passe la barre des 100 à l'âge de 35 ans : « 100 matchs en L1, c’est toujours important, surtout que c’est mon 88e ici à Nice en l’espace de deux ans et demi » déclare alors le capitaine du Gym. « Ça veut dire que je suis bien physiquement, que je suis en bonne santé. Ça fait plaisir, ce sont des stats très importantes pour moi. J’espère vraiment pouvoir atteindre d’autres chiffres comme celui-ci ». Plus de quatre ans plus tard, la 200e approche... 

LE RETOUR DU ROI 

NICE 0-0 REIMS (J01, saison 2021/2022) 

Si la rencontre d'ouverture de l'exercice 2021/2022, opposant les Rouge et Noir au Stade de Reims, n'est pas restée dans les annales, elle conserve cependant une place spéciale dans le coeur de Dante. Victime d'une rupture du ligament croisé antérieur gauche en novembre 2020 lors d'un match disputé à Angers, le capitaine niçois, alors âgé de 37 ans, n'a jamais imaginé raccrocher les crampons. Prolongé par l'OGC Nice, le natif de Salvador de Bahia travaille dur, redouble d'efforts en rééducation et se fixe comme objectif d'être présent à la reprise du championnat. Mission accomplie le 08 août 2021, lorsqu'à l'occasion de ce match nul et vierge face aux Champennois, Dante boucle 90 minutes solides et intenses.

LA 199ème...

NICE 2-1 RENNES (J34, saison 2022/2023)

Deux jours après avoir prolongé d'une nouvelle saison son histoire d'amour à l'OGC Nice, Dante rechausse les crampons pour un 199e match dans l'élite en tant que joueur du Gym, portant les siens à la victoire (2-1) grâce à une grosse performance défensive, face à l'armada offensive du Stade Rennais. Toujours exemplaire malgré une fin de saison difficile, marquée par l'élimination niçoise en Conference League face au FC Bâle, le Capitão a une nouvelle fois montré la voie aux siens, à bientôt 40 ans. « Il y a deux semaines, j’ai bien parlé, j’ai communiqué à tout le monde, sincèrement et avec mon coeur, qu’on n’a pas le droit de se laisser aller, d’être en roue libre parce qu’on doit avoir l’honneur et la fierté de porter le maillot de l’OGC Nice » affirme-t-il après la rencontre. « C’est ça que nous sommes en train de faire, même si par moment c’est dur, on joue moins bien, on peut mieux faire. Je sais que c’est dur parce qu’on ne voit pas un gros objectif devant nous mais on apprend à souffrir dans des matchs comme ça, à être solide, à être solidaire pour pouvoir gagner derrière. »

 

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Hugo Rondet

OGC Nice