Alors que l'exercice 2022/2023 touche à sa fin, l'OGC Nice vous propose d'élire votre Espoir de la saison. Qui succèdera à Khephren Thuram ?

Comme chaque saison, au mois de mai, les supporters du Gym sont appelés au vote pour déterminer l'Espoir de la saison. Cette année, six membres de l'effectif actuel nés après le 1er janvier 2001 ayant joué cette saison en Ligue 1, se font face sur la ligne de départ. 

THURAM POUR LE DOUBLÉ ?  

Il se présente comme le grand favori à sa propre succession. Khephren Thuram, élu Espoir de la saison passée à hauteur de 72%, a passé un cap en 2022/2023. En effet, le milieu de terrain a impressionné par sa régularité. Alors qu'il ne reste plus que quatre matchs à jouer, le numéro 19 du Gym a tout simplement participé à toutes les rencontres (46) disputées par les Aiglons cette saison, étant le seul Niçois dans ce cas. De plus, Thuram a majoritairement participé à ces matchs dans la peau d'un titulaire -à 42 reprises-, pour quatre entrées en jeu. 

Meilleur passeur du Gym, avec 8 offrandes délivrées, "Kheph" est également devenu international français au mois de mars dernier. Un nouvel accomplissement suffisant pour doubler la mise ? 

BOUANANI TERMINE FORT 

3 ans plus jeune que Thuram, Badredine Bouanani fait lui aussi figure de prétendant sérieux au titre. Formé à Lille, le jeune ailier de 18 ans a signé son premier contrat professionnel à l'OGC Nice l'été dernier. Après avoir fait ses classes au sein de l'équipe réserve durant la première partie de saison, le néo-international algérien a profité de la confiance de Didier Digard pour faire ses débuts dans l'élite, le 11 janvier face à Montpellier (J18, 6-1).

Auteur d'une passe décisive ce soir-là, suivie par trois autres lors des matchs suivants, "Bad" n'a plus jamais quitté le groupe pro. Impressionnant par sa vivacité et sa qualité technique, le jeune Aiglon termine fort la saison et a déjà marqué les esprits des supporters niçois, notamment grâce à son festival amenant l'égalisation face à Clermont (J32, 1-2) ou par son offrande pour Gaëtan Laborde face à Rennes (J34, 2-1). 

Deux RECRUES NOMMÉES

Deux joueurs recrutés par le Gym l'été dernier peuvent également inscrire leur nom au palmarès. Alexis Beka Beka, débarqué du Lokomotiv Moscou, a disputé 19 rencontres en Rouge et Noir cette saison et inscrit un but qui restera longtemps dans la mémoire des Niçois. Alors en infériorité numérique en barrage retour de Conference League face au Maccabi Tel-Aviv (0-1, 2-0 ap), le Gym avait été sauvé par son milieu de 22 ans, auteur d'une frappe enroulée en pleine lucarne qui avait permis aux Aiglons de composter leur billet pour les phases de poule.

Mattia Viti, quant à lui, a participé à 12 rencontres sous le maillot frappé de l'aigle depuis son arrivée en provenance d'Empoli. Le défenseur central, solide dans le duel et élégant balle au pied, a démarré huit rencontres et scoré une fois, face à Troyes (J10, 3-2). 

LE CENTRE DE FORMATION Récompensé ? 

Enfin, deux joueurs issus du centre de formation participent aussi au scrutin et espèrent devenir les premiers joueurs formés au club à être nommé Espoir de la saison depuis Malang Sarr en 2018/2019. 

Antoine Mendy et Reda Belahyane, tous deux âgés de 18 ans, ont disputé leurs premières minutes dans le monde professionnel cette saison. Le premier cité a été lancé dans le grand bain de la Ligue 1 par Lucien Favre, le 16 octobre 2022 à Auxerre (J11, 1-1) avant de participer à 14 autres rencontres. Le latéral gauche s'est particulièrement illustré à Lens (J21, 0-1) où, élu Aiglon du match, il avait délivré une passe décisive pour Gaëtan Laborde avant de récidiver la semaine suivante au Vélodrome, pour Billal Brahimi (J22, 1-3). 

Belahyane, lui, a disputé quatre rencontres cette saison. Le talentueux milieu du Gym a profité de sa première titularisation de la saison, à Brest (J31, 1-0) pour mettre en évidence ses qualités techniques et son tempérament dans les duels, au point d'être désigné Aiglon de la partie.

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Hugo Rondet