Toujours titularisé par Didier Digard, Aaron Ramsey apporte son talent et son expérience au milieu de terrain de l'OGC Nice, invaincu depuis 7 rencontres (5 victoires, 2 matchs nuls). Avant de vivre son premier derby à Monaco (ce dimanche à 17h), le Gallois a répondu aux nombreuses questions des journalistes en conf' de presse.

Comment expliques-tu ta montée en puissance en ce début d'année ? 
Il y a eu des changements en 2023. Nous avons un nouvel entraîneur, un nouveau staff. On a des idées différentes sur le terrain en ce moment. L’équipe réagit bien à ça. Elle joue du très bon football en ce moment. Il ne s’agit pas que de moi, mais de l’équipe entière. En début de saison, on avait du mal à trouver un élan. Aujourd’hui, nous sommes bien classés. On a hâte de voir comment va se dérouler cette fin de saison.

On sent que physiquement tu es plus fort. Après la Coupe du monde, ça a été compliqué, mais tu reviens avec un état d’esprit complètement neuf.
Vivre la Coupe du monde en milieu de saison est difficile. C’est nouveau pour tous les joueurs qui y ont participé. Bien sûr, après ce qu’il s’est passé, il m'a fallu repartir à zéro, me reconcentrer sur la deuxième moitié de la saison. Le club a été fantastique avec moi. J’étais en contact permanent, que ce soit le Directeur sportif (Florent Ghisolfi), Dave (Brailsford) ou le préparateur physique pour rester en forme. J’avais besoin de ce temps-là, pour retrouver ma meilleure forme mentale et physique pour aider mon équipe. Je pense que ça a été le cas. Aujourd'hui, je suis content sur un plan personnel comme collectif. Nous avons eu de très bons résultats contre certaines des meilleures équipes du championnat. Nous devons rester constants. Nous avons un test chaque semaine, et ça commence dimanche.

Es-tu prêt pour ce match contre Monaco qui est très important pour le club et les supporters ?
Je sais à quel point ce match est important pour le club, les supporters. On est bien en ce moment, c’est important de continuer comme ça. Il faut en vouloir encore davantage pour ramener les trois points. On va essayer de remporter la victoire dans ce derby. 

Qu’est-ce que le coach te demande ?
Le coach fait un très bon boulot. Le nouveau staff est vraiment exceptionnel. Les joueurs réagissent très bien à ce qui est mis en place. Nous avons un très bon effectif avec des joueurs talentueux. On veut être une équipe qui domine dans le jeu le plus souvent. On l’a montré récemment contre des équipes du haut de tableau. L’objectif dans l’immédiat est de continuer comme ça, de garder l’émulation que nous avons ensemble. Ce qui est important c’est qu’on parle beaucoup et qu’on pousse tous vers la même direction. On verra où on va terminer ce championnat.

Maintenant que tu t’épanouis au sein de l’OGC Nice, est-ce que tu envisages de poursuivre l’aventure au-delà de cette saison ?
Il faut d’abord se concentrer sur le prochain match, Monaco. On doit prendre match après match. C’est comme ça que nous l’avons fait depuis quelques semaines, et ça nous a réussi. On a eu de bons résultats. L’idée est de continuer à progresser. Il reste encore beaucoup à jouer. On va essayer de finir au mieux, de faire le meilleur parcours possible en C4. Ensuite, on se posera et on verra.

Le parcours européen cette saison peut-il être décisif dans ta décision ?
Ce club a de l’ambition. Il aspire à évoluer au plus haut niveau, que ce soit en championnat. Il veut jouer la Ligue des Champions. On peut le voir au discours des dirigeants. Ils veulent que le club se batte au plus haut niveau possible. Il n’y a pas de limite. Tout est mis en place, ça prend du temps pour fonctionner, mais on voit clairement les changements depuis le début de saison. Il sera difficile d’arrêter Nice dans les prochaines années. Les choses avancent, on verra où le club pourra aller. 

Quelle est ta réflexion concernant ta carrière internationale ? Tu veux continuer malgré la déception de la Coupe du Monde ?
Bien sûr. Je me sens toujours bien. Je peux apporter beaucoup. J'ai hâte de voir ce que le futur nous réserve. Nous avons de très bons jeunes joueurs, qui jouent au plus haut niveau en Premier League. Ils sont très ambitieux, ils visent le succès et veulent se qualifier pour le prochain Euro. La Coupe du Monde a été une déception, mais elle est derrière. Maintenant, il faut regarder devant. Les qualifications pour le prochain championnat d’Europe arrivent très vite, on va tout faire pour se qualifier. 

Dans ta carrière, tu as croisé de nombreux grands défenseurs. On parle beaucoup en ce moment de Jean-Clair Todibo comme potentiel futur international. Quel est ton regard sur lui ? Penses-tu qu’il peut devenir un futur défenseur de l’équipe de France ?
JC est un personnage très intéressant. Il a beaucoup de confiance en lui. C’est un bon gars dans le vestiaire. Il a beaucoup de talent. Il peut aller jusqu’au sommet. Maintenant, il faut qu’il garde les pieds sur terre, qu’il continue d’apprendre au maximum aux côtés d’un joueur très expérimenté comme Dante, qui a joué au plus haut niveau pendant des années. C’est une expérience inestimable. C’est un super mec, un super joueur, très ambitieux. Il n’y a pas de raison qu’il ne puisse pas un jour représenter son pays.

Et sur Khephren Thuram ? 
C’est un joueur talentueux. Il a un grand avenir devant lui. Il est très dangereux, très puissant, très fort. Il est très bon balle au pied. Il faut qu’il continue comme ça. C’est encore un joueur qui peut aller jusqu’au sommet.