Vainqueur de la Coupe de France 1954 avec l’OGC Nice, Émile Antonio s’est éteint à l’âge de 94 ans.

Nous avions eu le plaisir de l’interviewer au mois de mai 2020, avec la contribution de Michel Oreggia (historien du Gym) qui avait retrouvé sa trace dans le Puy-de-Dôme. Émile Antonio s’était alors replongé dans la saison 1953-54, sa seule dans le Comté. Une saison magnifique, où le Gym remporta sa deuxième coupe de France devant l’OM (2-1), au cours d’une finale où l’Auvergnat fut titulaire et qui restera à jamais « sa plus belle émotion » niçoise.  

Né à Auzat la Combelle de parents espagnols, naturalisé français en 1931, ce milieu offensif de caractère porta à 28 reprises le maillot des Aiglons (3 buts), avant de prendre la direction de Lyon. Puis de l’AS Montferrand, et enfin de la Combelle, son club formateur, avec qui il occupa le rôle d’entraîneur-joueur, avant de s’éloigner du football et d’ouvrir une entreprise de serrurerie.

En juillet dernier, le stade de son village natal avait été rebaptisé à son nom. Il s’était alors vu remettre le trophée de l’Ancien Aiglon, offert par le Gym.

Grand compère de Joseph Ujlaki et Just Fontaine, Émile Antonio a désormais rejoint les légendes du Gym au panthéon rouge et noir.

À sa fille, Lisbeth, à toute sa famille et tous ses proches, l’OGC Nice adresse ses plus sincères condoléances.

La prochaine rencontre à domicile, face à Troyes (9 octobre), lui sera dédiée.

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