Présenté en conférence de presse, ce vendredi, Ross Barkley pourrait faire ses débuts dans le groupe de l’OGC Nice pour le déplacement à Ajaccio, dimanche à 15h. Une force de plus pour Lucien Favre.

Il est le dernier venu dans le groupe rouge et noir. Présenté au public de l’Allianz Riviera avant la rencontre face à Monaco, dimanche dernier, Ross Barkley, qui se sent en « très bonne condition physique », pourrait intégrer la liste de Lucien Favre pour le déplacement à Ajaccio, à l’occasion de la 7ème journée de Ligue 1, ce dimanche (15h). C'est ce que le technicien a laissé entendre vendredi. De bon aloi, puisqu’en Corse, il devra faire sans Ramsey ni Lemina, absents pour blessure. « Il y a plusieurs joueurs polyvalents, c’est important. On peut les utiliser dans différentes positions, ça dépend dans quel système vous jouez, certains peuvent jouer sur le côté, certains en 9 et demi ou bien avec deux 8 devant la défense. » Des qualités qui semblent parfaitement coller au nouveau numéro 11 du Gym : « Je suis un joueur à vocation offensive, j’aime aider en marquant ou en faisant des passes, mais j’aime aussi descendre pour défendre. Je peux jouer à l'intérieur comme 10 ou faux 9, j’ai un profil assez flexible », s’est présenté l’ancien international anglais, qui a hâte de découvrir balle au pied « un super public, passionné ». 

Libéré par Chelsea dans les derniers jours du mercato, il a profité de l'occasion qui s’est présentée à lui de rejoindre le Gym, visiblement séduit par l’environnement et les hommes. « Nice est un club ambitieux. Le président Rivère et Dave Brailsford m’ont exposé le projet de croissance du club sur plusieurs années. Jim Ratcliffe m’a également convaincu de venir ici et d’aider l’équipe à progresser. Ce qui m’a aussi incité à venir, c’est le coach. C’est un très grand coach européen, qui pratique un football offensif. J’ai pu le voir dans ses équipes en Suisse ou en Allemagne, j’ai vu la manière avec laquelle ses équipes jouaient et c’est quelque chose qui a beaucoup guidé mon choix. » Une arrivée saluée par Lucien Favre : « Je connais sa carrière. C’est une bonne idée de l’avoir pris. Il a joué 33 matchs en équipe d'Angleterre et dans des grands clubs, le dernier en date étant Chelsea. On était en fin de mercato et c’était une opportunité. »

Dès ses premiers mots en rouge et noir, Ross Barkley a, en tout cas, démontré son envie de réussir. Non-qualifié pour la phase de groupe d’Europa Conference League, il a « confiance dans la capacité de l'équipe à se qualifier » et espére retrouver ses partenaires au moment de la phase à élimination directe. 

---