Voici la réaction de Lucien Favre après la qualification du Gym en phase de poules de Conference League, arrachée au bout de la nuit contre le Maccabi Tel-Aviv (2-0). 

Il y a eu beaucoup d’émotions ce soir, et une qualification au bout du suspense.
Je pense qu’elle était quand même méritée parce qu’on a pas mal d’occasions qui n’'étaient pas loin de se concrétiser. Puis il y a ce but qui arrive vraiment au bon moment parce que ça commençait vraiment à être dur pour nous en infériorité numérique. C’est un but extraordinaire.

Vous avez l’impression que ça peut être le début de quelque chose ?
C’est le début de la Coupe d’Europe, c’est tout. C’est magnifique. On a vu que tout le monde était content, le public nous a soutenus tout le match. Il a vu qu’on voulait absolument gagner. Je répète encore une fois : c’était mérité entre le match aller et le match retour. C’est ça qui compte. Après, on se sort de là, parce que c’était dur à la fin : tu es 10 contre 11, il y a la fatigue, les prolongations. Et puis il y a ce but qui vient et qui est vraiment magnifique.

Justement, ce but, comment l’avez-vous vécu ?
J’ai cru que c’était latte (barre transversale) depuis le banc. Puis tout d’un coup il était dedans.

Vous saviez qu’Alexis Beka Beka était capable de ça ?
Il fait la même chose à l’entraînement. Il cadre (pied) droit et gauche à l’entraînement. Ce n’est pas une surprise.

Se qualifier en Europe : c’était clairement l’objectif de ce début de saison ?
C’est un objectif, bien sûr. On ne pouvait pas ne pas se qualifier, autrement… On sait qu’on devait passer. C’était très dur mais encore une fois, c’était mérité sur l’ensemble des deux matchs.

C’est encore plus beau avec ce scénario ou vous auriez préféré l’éviter ?
C’est comme ça, on ne peut pas le changer. On a joué 120 minutes et puis on sort gagnant. C’est tout à fait logique.

On a le sentiment qu’avec cette qualification, un poids se libère…
Non. (Apr!s un temps d'arrêt) Bien sûr que c’était un objectif. On l’a fait. C’est très important ça. On savoure ce petit moment ce soir et après il faut tout de suite replonger dans le championnat.

On a le sentiment que ça a lancé votre saison.
Bien sûr que ça aide. Ça peut nous aider parce que les joueurs étaient peut-être un peu crispés. Enfin pas crispés, je n’irai pas si loin que ça, mais ça fait du bien pour tout le monde. On l’a vu à la fin avec l’explosion de joie, les supporters derrière nous, tout le banc est sorti. C’était magnifique.

Cette qualification est une bonne façon d’accueillir votre recrue Nicolas Pépé ?
Oui. Je l’ai juste croisé dans le vestiaire avant le match, pendant que les joueurs s’échauffaient. Je crois que c’est tout bon là. Il sera déjà là demain.

Le caractère montré par l’équipe sur ce match, ça vous plait ?
Oui, c’est sûr, parce que ce n’était pas facile de résister. C’est une équipe qui a son système de jeu, son 3-5-2 avec des latéraux qui sont quasiment ailiers. Ils sont très dangereux et très durs à jouer.

Beaucoup de joueurs ont fini avec des crampes…
Oui. De toute façon, on devra changer quelques joueurs dimanche, déjà qu’on a deux suspendus. Après on joue de nouveau à Lille (J5, mercredi 31 août, 21h), puis Monaco (J6, dimanche 4 septembre, 20h45). Il faudra bien gérer ça.

Pourquoi avez-vous titularisé Alexis Claude-Maurice ?
Parce qu’il est bon à l’entraînement.

Il a gagné sa place ?
Je ne peux pas vous dire comme ça, d’un coup. Il était bon à l’entraînement, dans la récupération du ballon, intelligent dans les déplacements. C’est pour ça qu’il a joué, parce que c’est un bon joueur.

L’expulsion de Gouiri ?
Je ne peux pas vous dire. J’étais le premier surpris. Les deux avertissements qu’il prend… On ne doit pas prendre d’avertissements comme ça, mais ce que je vois du banc, il ne cherche jamais à blesser. Il cherche les duels, mais c’est toujours correct. Je ne comprends pas pourquoi ils ont sorti deux jaunes contre lui. Mais il faut que je revoie les images encore une fois, parce que je ne les ai pas vues du tout. C’est sévère.