Du 29 mai au 1er juin, l'OGC Nice a eu l'honneur d'accueillir le Championnat de France de para-football. Dans une atmosphère empreinte de passion et de partage, ce sont 280 sportifs, 70 éducateurs et 100 bénévoles qui ont fait vibrer les installations du club au rythme de leur amour pour le ballon rond.

Partenaire du Comité Départemental de Sport Adapté (CDSA 06) depuis 2016 à travers le programme "Toi+Moi = OGC Nice", le club a naturellement accepté de co-organiser cet événement majeur. Les bénéfices constatés au fil des années avec les jeunes issus de ce programme - confiance en soi, développement moteur, lien social - ont confirmé l'importance de poursuivre et d'amplifier cet engagement. Au-delà de la compétition, l'événement offre une visibilité essentielle à des athlètes trop souvent invisibles dans notre société, comme le souligne la Fédération Française de Sport Adapté.

« On commence à être reconnus, sans être encore vraiment connus », confie Jean-Luc Cedro, président du Comité Départementale du Sport Adapté 06. « Une personne en fauteuil est identifiable en sport. Une personne avec un handicap mental, avec un handicap psychique et présentant un trouble du spectre autistique, non. C'est ce côté invisible qu'on a du mal à mettre en valeur pour faire connaître le sport-adapté, ne serait-ce qu'aux principaux concernés et leur famille ! »

Pour cette occasion, l'OGC Nice a franchi une nouvelle étape en constituant sa première équipe de para-football durant le Championnat. « Pas pour la photo, mais pour ouvrir la voie », souligne Virginie Rossetti, directrice communication & marque du club. Cette initiative s'inscrit dans une démarche globale d'inclusion, visant à prendre sous son aile les talents du département et à faire connaître le Sport Adapté, a fortiori sur le territoire azuréen.

« Ils étaient aux anges de pouvoir participer à cet événement. Ils l'ont vraiment vécu comme un cadeau », raconte Aurélie, éducatrice spécialisée et coach de l'équipe OGC Nice. « Quand ils ont découvert les maillots à leur nom, franchement, c'était des petites étoiles dans leurs yeux. »

Parmi les moments forts, impossible de ne pas évoquer la performance de Marius, capitaine de l'équipe niçoise : « C'était trop bien. On a fait des activités, on a vu les locaux de l'OGC Nice. [...] Je voulais marquer au moins un peu pour mon équipe. » Un but qu'il a marqué et célébré « comme en Ligue des Champions ».

« On essaie de leur dire de profiter pleinement de ce moment, de prendre du plaisir », explique Nicolas, éducateur en IME et adjoint d'Aurélie durant la compétition. « On a vu que malgré l'écart de niveau, l'équipe n'a jamais lâché et s'est battue. C'est quand même beau de voir ça. »

Au-delà de la compétition, remportée par l'équipe de Marcq-en-Barœul, c'est l'impact social du sport-adapté qui prime, et que le championnat vise à valoriser et développer. « Quand il y a des moments très durs, le football, ça m'aide beaucoup dans le comportement et dans la vie de tous les jours », témoigne Steven, joueur de l'équipe victorieuse. Son entraîneur Florent ajoute : « Ça maintient du lien social. Ça permet de se dépenser sportivement. »

Si la priorité était d'abord d'offrir une belle expérience à tous les joueurs, l'OGC Nice entend s'appuyer sur cette expérience réussie et son programme "Toi+Moi=OGC Nice" pour continuer à développer des initiatives inclusives, afin que chaque personne souhaitant pratiquer une activité sportive puisse trouver sa place, sans exception ni compromis.

« On est très honorés qu'on ait pensé à nous », souligne Virginie Rossetti. « Ce qui nous rend fiers, c'est que maintenant, quand il y a des événements d'ampleur nationale comme celui-ci ou le Tournoi de l'Enfance* en novembre, on pense naturellement à Nice. »

*Le Tournoi de l'Enfance avait réuni 216 enfants  soutenus par des associations de protection de l'enfance et représentant les 18 clubs de Ligue 1 McDonald’s.

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