L'OGC Nice reçoit Brest ce samedi à l'Allianz Riviera (21h), pour boucler son exercice 2024-2025 en Ligue 1 avec un enjeu de taille : valider sa qualification européenne. Avant cet ultime match au couteau, retour sur les der's les plus marquantes des dernières années.

Une 34e journée au sommet. Toujours maître de son destin pour conserver sa 4ème place et composter son billet pour les tours préliminaires de la Ligue des champions, le groupe de Franck Haise va tenter d'offrir une fin de saison en apothéose à ses supporters ce samedi 18 mai à l'Allianz Riviera. Dans leur histoire récente, les Rouge et Noir se sont souvent retrouvés obligés de livrer de grosses performances pour atteindre leurs objectifs lors du dernier match de la saison, qu'il s'agisse de décrocher une qualification européenne ou d'assurer un maintien.

le plus FOU : UN MAINTIEN ÉPIQUE À LYON

LYON 3-4 NICE (J38, saison 2011/2012)

Fin mai 2012, c'est dans le second cas de figure que se retrouve le Gym de René Marsiglia. Engagés dans une lutte pour le maintien absolument irrespirable, huit équipes se tenant en quatre points à l'aube de la 38e journée, les Aiglons ne comptent qu'un point d'avance sur le premier relégable malgré leur 13e place au classement avant de se rendre à Gerland pour y défier l'Olympique Lyonnais. 

Rapidement menés 2 à 0 par les hommes de Claude Puel, Didier Digard et ses partenaires sont de plus en plus menacés par le spectre de la Ligue 2 au fur et à mesure que le match avance. Mais, portés par un état d'esprit de guerriers, les Azuréens arrachent l'égalisation par Fabian Monzon puis Kafoumba Coulibaly juste avant la mi-temps, avant de bénéficier d'un "coup de pouce" de leur ancien portier, Hugo Lloris, qui inscrit un but contre son camp au retour des vestiaires.

Le chassé-croisé continue lorsque le Lyonnais Jimmy Briand redonne l'avantage aux Gones, forçant le Gym à remettre le bleu de chauffe à vingt minutes de la fin. Conclusion de cette soirée de folie entre Rhône et Saône : le jeune Esmaël Gonçalves, seulement âgé de 21 ans, s'offre un incroyable numéro de soliste pour valider le maintien des Aiglons au terme d'une rencontre rentrée dans la légende récente du club.

LE PLUS JOYEUX : LE GYM RETROUVE L'EUROPE

AJACCIO 0-2 NICE (J38, saison 2012/2013)

Un an plus tard, c'est dans un tout autre contexte que l'OGC Nice achève sa saison. Cette fois-ci, plus de sueurs froides du maintien au programme, c'est l'excitation du haut de tableau qui anime les Aiglons. Classées sixièmes (61 points) au coup d'envoi de leur dernier déplacement de la saison, à Ajaccio, les troupes de Claude Puel peuvent encore espérer retrouver l'Europe 16 ans après leur dernière participation. Pour cela, ils doivent vaincre leur adversaire corse, en souhaitant dans le même temps un faux pas de Lille (5e, 61 points mais une meilleure différence de buts) face à Saint-Étienne (4e, 62 points). 

Et le scénario de rêve se produit. Libérés par Dario Cvitanich, auteur de son 19e but de la saison au retour des vestiaires, les Rouge et Noir se détachent en fin de match grâce à Éric Bauthéac (77e). À l'autre bout de la France, les Dogues et les Verts se neutralisent, offrant au jeune groupe niçois la quatrième place, synonyme de qualification pour les barrages de la Ligue Europa. 

Après avoir célébré le meilleur classement du club depuis 1976 sur la pelouse du stade François-Coty sans leurs supporteurs, interdits de déplacement, David Ospina et ses partenaires prolongeront la fête jusqu'à très tard dans la nuit à Charles-Ehrmann, devant des milliers de Niçois. 

LE PLUS MAîtrisé : L'EUROPE VALIDÉE À GUINGAMP

GUINGAMP 2-3 NICE (J38, saison 2015/2016)

Le 15 mai 2016, une semaine après un rendez-vous bouillonnant remporté à l'Allianz Riviera face à Saint-Étienne (2-0), les Aiglons ont une mission : assurer leur place dans le top 4 en battant l'EAG, tout en priant pour un faux pas de Monaco contre Montpellier, synonyme de troisième place et de tour préliminaire de Ligue des Champions. L'essentiel, la qualification européenne, avait été acquis grâce au doublé de Valère Germain face aux Verts, restait donc à terminer sur une bonne note et à finir le mieux classé possible pour éviter les piégeux barrages de Ligue Europa. 

À l'image de leur saison, bouclée sur la troisième marche du classement des attaques en Ligue 1 (58 buts en 38 matchs), les Rouge et Noir livrent une dernière partition spectaculaire en Bretagne. Revenu de blessure lors des derniers mois de compétition après une rupture d'un ligament croisé, Alassane Plea s'offre deux superbes buts, dont une frappe enroulée magnifique dans la lucarne, pour conclure son exercice. Jean-Michaël Séri inscrit le troisième but du Gym qui s'impose malgré deux égalisations guingampaises. 

Si dans le même temps, Monaco a fait le travail, Hatem Ben Arfa et les siens auront mis un point d'honneur à leur excellente saison lors d'un dernier match riche en buts, plein de générosité et de plaisir. 

LA VRAIE/FAUSSE DER' : LA NUIT MAGIQUE DE DOLBERG  

NICE 2-1 MONACO (J28, saison 2019/2020)

La der' que personne n'attendait. Lorsque l'OGC Nice accueille son voisin monégasque le 7 mars 2020, aucun suiveur du Gym ne s'attend à ce qu'il s'agisse du dernier match du club de son coeur en compétition officielle avant cinq longs mois. En effet, alors que la crise sanitaire liée au Covid-19 gagne du terrain en Europe, et que la fin de saison de Ligue 1 va être anticipée en raison du confinement décidée par les autorités gouvernementales une semaine plus tard, les Aiglons s'adjugent un derby au couteau grâce à la magie de leur nouvel attaquant Kasper Dolberg.

Arrivé en provenance de l'Ajax Amsterdam à l'été 2019, l'international danois délivre les Rouge et Noir au bout du temps additionnel grâce à une sublime déviation du bout du pied gauche consécutive à un centre de Moussa Wagué (90e+3). L'Allianz Riviera explose, alors que son talentueux viking l'avait déjà fait vibrer en égalisant peu avant l'heure de jeu (59e), après un premier acte dominé par l'ASM. Ce geste aura d’immenses et jolies conséquences, puisqu’il permettra au club de se qualifier en phase de poules de Ligue Europa, via un système de coefficient mis en place après l'interruption du championnat. 

Cinquième après leur belle victoire, sans le savoir, les Aiglons venaient de valider leur classement final et de se qualifier pour la Ligue Europa. 

LE PLUS RENVERSANT : LE MIRACLE DE DELORT

REIMS 2-3 NICE (J28, saison 2021/2022)

Voilà un triplé qu'aucun supporter du Gym n'est prêt d'oublier. Après avoir tutoyé le podium tout au long de la saison, Jean-Clair Todibo, Khephren Thuram et les Niçois accusent un peu le coup avant la 38e journée. Ils sont classés sixièmes au moment de se rendre à Auguste-Delaune, une position insuffisante pour valider une qualification européenne. Pour éviter un épilogue cruel, ils doivent impérativement faire mieux que Strasbourg, engagé dans le même temps à Marseille.

Après une première période manquée, conclue sur le score de 2-0 pour Reims, les Rouge et Noir donnent tout pour égaliser mais butent inlassablement sur le solide bloc champenois, forçant leur meilleur buteur, Andy Delort, à enfiler sa cape de sauveur. Pénalty du pied droit, reprise de volée du gauche, but de la tête : le goléador du Gym inscrit un triplé magique en sept minutes. Grâce à ce coup du chapeau venu de nulle part, l'OGC Nice termine son exercice en 5e position, Strasbourg ayant été battu dans le même temps, et rejoint les barrages de la Ligue Europa Conférence, une compétition dont il ralliera les quarts de finale la saison suivante. 

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Hugo Rondet