L’émotion était forte ce jeudi matin dans le Vieux-Nice. La grande famille rouge et noire s’est rassemblée pour dire adieu à Cesar Hector Gonzalez, légendaire défenseur du Gym, et homme-clé de la glorieuse décennie des fifties.

Aux côtés de sa famille et de ses proches, de très nombreux Niçois se sont réunis devant la cathédrale Sainte-Réparate pour rendre hommage à « Pancho », disparu le week-end dernier à l’âge de 89 ans.

Personnalités niçoises, anciens dirigeants, entraîneurs, plusieurs générations d’Aiglons qu’il a couvées, l’ensemble de l’équipe actuelle et plusieurs dizaines de supporters se sont recueillis et témoigné de ce qu’il a donné à Nice et au Gym.

Se remémorant « l’hommage mémorable » du public niçois à son capitaine de légende lors de la Der du Ray, Christian Estrosi l’a remercié pour sa fidélité à la ville.

#PanchoGonzalez merci pour tout, ton immense talent, tes triomphes. Merci d’avoir été fidèle à #Nice06 pic.twitter.com/PZ7yoGcXxj

— Christian Estrosi (@cestrosi) 10 Mars 2016

« Le destin a voulu que le plus grand de tous les joueurs de l’OGC Nice nous vienne de l’autre bout du monde, d’Amérique latine », a souligné le député-maire. « Mais cette ville est devenue la sienne. Et les Niçois le considèrent pour toujours comme un des leurs ».

« C’était un grand. Sur le terrain bien-sûr, mais aussi un grand monsieur. Tous nos joueurs qui sont ici doivent se sentir investis de son héritage. J’espère que de là-haut, il continuera à nous suivre et qu’il sera fier de ce que nous entreprendrons », a souhaité Jean-Pierre Rivère, succédant aux émouvants messages adressés par son fils et sa petite fille.

Si les hommes de Claude Puel porteront dès samedi un brassard noir à Montpellier, un hommage lui sera rendu « chez lui », lors du prochain match à domicile, contre Ajaccio, le 20 mars à l’Allianz Riviera.

Photos : P. Lapoirie

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