​Claude Puel va franchir un cap symbolique, ce dimanche. A Guingamp, il disputera le millième match de sa carrière en Ligue 1 en tant que joueur puis entraîneur.

​Il est, de loin, le plus capé de Ligue 1. Milieu de l'AS Monaco entre 1977 et 1996, Claude Puel a disputé 488 matchs parmi l'élite française. Le temps de garnir son palmarès de deux titres de champion (1982, 1988) et d'une Coupe de France (1991). Les crampons raccrochés, le coach a officié en L1 à 511 reprises. Un cumul de 999 matchs qui atteindra donc un compte rond dimanche, au Roudourou. « Je ne m'arrête pas spécialement sur ce genre de statistiques », commentait-il en août dans France Football. « Elles prouvent seulement une forme de régularité et de constance au haut niveau dans les deux métiers. Elles soulignent également un certain professionnalisme. Faire un coup, ou quelques coups, reste à la portée de n'importe quel entraîneur. Être sur la durée est beaucoup plus marquant. »

Nommé à la tête de l'équipe fanion de son club formateur en janvier 1999, l'apprenti entraîneur a remporté le championnat de France puis le Trophée des Champions dès la saison suivante. Successivement entraîneur de Lille (2002-08) puis de l'Olympique Lyonnais (2008-11), il a mené plusieurs campagnes européennes avant de rejoindre le projet niçois à l'été 2012. Un lien encore renforcé, la semaine dernière, par la prolongation de son contrat. 

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